– Не боишся, что те, кто стоят за ним, будут против?
– О, не волнуйся обо мне, – отмахнулся он, вновь улыбнувшись. – Уж что-что, а лавировать среди интересов могущественных родов я умею. Погостит у меня немного в окружении девушек и вина, а там набежит приличный долг с процентами, который придётся отдать, выполнив для меня несколько простеньких заданий.
– И что-то мне говорит, что долг будет всё увеличиваться, а заданий становиться всё больше, – фыркнул я, понимаю старую, как мир, схему.
– Ну… поверь, он об этом жалеть не будет. Таких видно сразу, красивая жизнь ему куда важнее каких-то там моральных принципов и мнимой свободы выбора.
– Не буду вмешиваться. Это ваши внутренние дела, – покачал я головой.
Влезать в разборки с Шулером ради неизвестного мне парня, который действительно может быть только рад такому раскладу, было бы крайне опрометчиво. Он мне никто, а вот с главой местного района вполне можно было бы наладить взаимовыгодные отношения, главное, не афишировать их на публике. Нет, конечно, лишний маг мне в баронствах пригодился бы. Но этот меня что-то не впечатлил. Не стоит он того.
– Приятно иметь дело с разумными молодыми людьми. А ведь некоторые совсем иначе реагируют на подобные мои откровения, – притворно вздохнул он. – Даже как-то скучно с вами, теневиками. Вот и твой учитель такой же. Старик, кстати, не выходил с тобой на связь?
– Нет. Скорее всего он покинул город по собственным причинам.
– Эх, печально. Ну да ладно, придётся обходиться без него. Может ты согласишься выполнять для меня иногда работу? – печально взглянул он в то место, где должны были находиться мои глаза.
– Ты же видел, что я не нуждаюсь в деньгах, – усмехнулся уже я. – Разве что у тебя найдётся что-то интересное, вроде камня, что ты обещал в качестве приза.
– Печально. Пока что найти ещё что-то подобное не удалось. Но мои люди не прекращают поиски.
Рисковать своей жизнью, свободой и репутацией я уж точно не собирался. По крайней мере ради денег. Пока у меня их достаточно, чтобы даже не задумываться о подобном. А если он и вправду найдёт что-то полезное для мага теней, то в первую очередь нужно будет постараться это выкупить, хоть цена и будет явно завышена. Риск тоже должен быть оправдан. А для меня возможность вылететь из академии магии не стоит тех денег, что я готов потратить.
– Когда следующий бой?
– О, я оставлю для тебя сообщение с датой у охраны района. Главное, заглядывай сюда хотя бы раз в пару недель. Пока с датой сложно определиться. Нужно подстроиться под графики многих влиятельных людей, что хотели бы посетить моё мероприятие инкогнито. А это весьма не просто, – тяжело вздохнул он.
– Хорошо, – кивнул я, отправляясь на выход.
А ведь хитро он придумал. Моё регулярное посещение его владений даст ему больше информации обо мне и возможностей проследить за моим передвижением и действиями. Этот хитрец старается во всём находить выгоду. И ведь не откажешься. Теперь я уже сам заинтересован в участии, а точнее, в итоговом призе. Пропустить бой по собственной забывчивости совсем не хотелось бы. Если уж я вышел на арену, то покину её только победителем!
Через пару дней, прямо перед началом занятий меня перехватил Артур. И вид у него был весьма взволнованный, что меня насторожило. Обычно таким его можно увидеть крайне редко.
– Крис, привет. Тут есть дело, отойдём?
– Привет, да, конечно, – последовал я за своим другом.
– В общем, тут ко мне вчера подошёл один из старшекурсников и сделал небольшой подарок, как он сказал, – протянул он мне маленький свёрток из бумаги. – Начал говорить что-то про то, что нам, магам, вышедшим из простого народа, нужно держаться вместе. И мы не должны уступать родовитым в силе. Якобы у него есть средство, что увеличивает силу мага, поэтому он решил поделиться им со мной.
– Хм, да? – задумчиво повертел я свёрток, а заглянув внутрь, обнаружил какой-то порошок. – Ты ведь его не пробовал?
– Конечно нет! Я тоже насторожился. Но он мне его всучил, так что выкидывать не решился, как и употреблять. Я ведь не дурак, дабы пробовать неизвестные мне вещи, тем более от этого мутного мага. Вдруг там яд или ещё чего похлеще. Ты говорил, у тебя вроде есть связи в городе, может сможешь разузнать побольше о нём?
