На следующее утро, с первыми лучами солнца, Тайрон разбудил меня, и мы отправились к Пинчеону, Главному распорядителю.
– Не поверю, что жребий пал на Таллуса, – заметил я, пока мы шагали по безлюдным улицам. Я едва поспевал за Тайроном. После прихода Хоба на Арену 13 на улицах было пусто и тихо. Таким город будет еще несколько дней.
– Кому-то он должен был выпасть, – ответил Тайрон. – Но сам процесс выбора вызывает у меня подозрения. Хоб выбирает восходящих звезд Арены 13 и убивает их прежде, чем они станут для него реальной угрозой.
– То есть вы тоже думаете, что жребий выпал Таллусу не случайно? Тогда в этом замешан Пинчеон. Мы именно поэтому и идем к нему?
– Было бы великой глупостью нарываться на ссору с ним, – проворчал Тайрон. – Да, он выполняет все прихоти Хоба, но тут я бессилен. Нет, мы попытаемся выкупить Аду.
Разве она все еще рабыня? – подумал я. Это казалось верхом несправедливости
– Неужели после смерти Таллуса она не стала свободной?
Тайрон покачал головой и хмуро посмотрел на меня.
– Только не делай такое лицо, мальчик! – сердито сказал он. – Статус этой женщины не изменился из-за того, что ее хозяин умер. Имеется документ, закрепляющий право собственности, что в данном случае крайне важно. Она должна служить еще два года. Поэтому ее могут перекупить, заплатив на аукционе более высокую цену. Если ее не куплю я, то ее купит кто-то другой. Это жизнь, нравится тебе это или нет!
Дальше мы шли молча. Утро стояло ясное, и день, судя по всему, будет теплым. В небе над бойней кружили грифы.
Но разговор с Пинчеоном пошел не так, как ожидал Тайрон. Сделав предложение, он – как того требовал обычай – подтолкнул через огромный полированный стол толстый запечатанный конверт.
Главный распорядитель оттолкнул его обратно и покачал головой.
– Три дня назад Таллус женился на этой женщине, – сказал он, кладя перед Тайроном лист бумаги. К нему был прикреплен листок поменьше.
Механик взял его в руки и начал читать.
– Как ты видишь, к свидетельству о браке прикреплен документ об аннулировании права собственности. Все это абсолютно законно – уполномоченному по присягам в частном порядке было подано соответствующее прошение. Эта женщина свободна.
Тайрон помрачнел. Ада вдова, а не рабыня. Неудивительно, что она так убивалась по Таллусу.
Я тоже был опечален. Выйти замуж за любимого человека, чтобы через несколько дней увидеть, как твоего мужа по-варварски лишают жизни. Это настоящая трагедия. И в то же время я был рад за Аду – ведь теперь она свободна!
Затем Пинчеон протянул Тайрону третий листок – с черным краем. Свидетельство о смерти и кремировании.
– Тело сожгли час назад, – пояснил распорядитель.
Тайрон молча кивнул. Встреча была закончена.
На следующее утро, за завтраком, появилась Квин с сообщением от Ады. Ее лицо было по-прежнему скорбным. Даже не посмотрев на меня, она прямиком подошла к отцу.
– С тобой все в порядке, моя девочка? – спросил Тайрон, вставая из-за стола.
– Я была с Адой, когда она проснулась. На нее страшно смотреть. Мне вспомнился прошлый год, когда Тина потеряла Керна.
Тайрон обнял ее, и она прижалась к нему, подрагивая плечами.
– Так не должно быть! – прошептала она. – Это несправедливо! Кто-то должен положить этому конец!
Тайрон погладил ее по спине, но ничего не сказал. Квин высвободилась из отцовских объятий.
– Ада хочет поговорить с тобой, пап. Сможешь сегодня утром прийти к ней в больницу?
– Конечно, смогу. Пойдем прямо сейчас.
Затем Квин посмотрела на меня.
– Она хочет, чтобы с тобой пришли Лейф и Дейнон.
Тайрон нахмурился:
– Она сказала почему?
Квин отрицательно помотала головой:
– Она вообще мало говорит. Аду душит гнев, и я отлично ее понимаю. Мне кажется, у нее появился какой-то план…
– План? Какой план?
– План, как расправиться с Хобом. План раз и навсегда покончить с этим чудовищем!
Тайрон покачал головой. Он явно не выглядел довольным.
– Ты знала, что они поженились? – сердито спросил он.
– Нет. Если они это сделали, то тайком, каким-нибудь утром. В это время я занята в твоем офисе – помнишь? Так что не надо меня ни в чем обвинять! – огрызнулась Квин.
