– Меня это устраивает, – сказал я с улыбкой. – Так я смогу видеться с Квин.
– Знаешь, Лейф, на твоем месте я бы не стал питать надежд на этот счет. Недавно я был возле Колеса и видел, как она разговаривает с Джоном.
Я пожал плечами и улыбнулся, пытаясь за наигранной бодростью скрыть ревность. Это было неприятно – я-то думал, они окончательно расстались.
– Я и не надеюсь, что будет легко, – ответил я, стараясь не смотреть Дейнону в глаза.
– Если честно, я мечтал пожить в Колесе, познакомиться с другими учениками, – вздохнул он, – но Тайрон прав: нам лучше остаться в его доме. Там я смогу спокойно заниматься шаблонами.
Наставник, похоже, был уверен, что из Дейнона вый-дет первоклассный шаблонщик и ему лучше сосредоточиться на этой работе прямо сейчас, но при этом по-прежнему тренироваться с лаками. Таким образом, можно лучше понять, что в них следует усовершенствовать.
Что до меня, то у Тайрона имелись иные причины оставить меня в доме. Он считал, что Хоб все еще охотится за мной, и так у джинна будет меньше шансов меня схватить. В Колесе у Хоба полно шпионов и соглядатаев, там ему легче осуществить свои черные планы.
Неожиданно я увидел Квин. Она шла по площади в сторону нашего кафе. Мое сердце ёкнуло и застучало, грозя выскочить из груди.
Она была в компании нескольких парней. Я тотчас узнал высокого мускулистого юношу, шагавшего рядом с ней. Это был Джон. Неужели они снова вместе?
Квин улыбнулась и помахала нам. Мы с Дейноном помахали в ответ. Джон сделал то же самое, но к нашему столику подошла только Квин.
В прошлом сезоне в бою на склоне горы Джон проиграл одному кисточке. Квин уговорила меня принять участие в следующем поединке. Я согласился, в надежде добиться для него свободы. Это было опасно. Не вмешайся тогда Коннит и другие гентхаи, мы все трое угодили бы в цитадель Хоба. Интересно, почему Джон предпочитал молчать об этом случае? Или ему было неловко такое вспоминать, и он хотел поскорее обо всем забыть?
– Привет! – воскликнула Квин, подтаскивая к нашему столику свободный стул. – Рада вас видеть. У меня к вам обоим есть предложение. В последнее время у меня не получалось поговорить с вами дома без посторонних ушей.
– Я весь внимание, – улыбнулся я и сделал бодрое лицо. – Вот тебе наши уши.
– Ты когда-нибудь бывал в Общине, Дейнон? – спросила она, в упор глядя на моего товарища.
Дейнон покачал головой.
– А вот Лейф там был, но лишь потому, что я брала его с собой. Ни один из вас, примерных мальчиков, не пошел бы туда из простого любопытства!
Я не стал ничего отвечать. Наверное, она права. В прошлом году из-за Квин я попадал в самые разные неприятности: нарушив обещание, я подрался с ней на палках, за что меня едва не выгнали из учеников. Затем я столкнулся с кисточкой и едва не погиб. Нет, я ни о чем не жалел, но будь я один, то никогда бы не вляпался в эти истории.
– Я показала Лейфу незаконные бои между лаками за пределами Колеса, – пояснила Квин. – Их заставляют драться на арене, огороженной клинками. Они сражаются без доспехов, почти обнаженные, и шинкуют друг друга на ленты. Многие погибают. Это неправильно! Киро, который несет ответственность за Общину, закрывает на это глаза, а все потому, что букмекерские конторы получают баснословные барыши и делятся с ним деньгами. С этим пора что-то делать. Завтра вечером наша группа придет туда, чтобы выразить протест – пусть узнают, что мы думаем по этому поводу! Мы перекроем арену и остановим поединки! Хочешь пойти с нами? Джон наш главный организатор. Это он предложил позвать вас обоих.
На лице Дейнона промелькнуло сомнение, но он все же кивнул:
– Думаю да, с этим нужно что-то делать. Такое происходить не должно.
– Но как же твой отец? – спросил я у Квин. Она явно не хотела, чтобы Тайрон об этом узнал.
Квин пожала плечами:
– Он будет против, Лейф, это точно. Но он никогда не позволял своим лакам участвовать в этих поединках. Он не поддерживает это безобразие. Вот увидишь, даже если он узнает, что мы участвовали в протестах, то все равно не станет нас наказывать.
В принципе, протест стоит того, чтобы его начать, подумал я. И произнес вслух:
