Рай – значит «тьма», Сэн – «свет». Моё странное имя. Оно говорило, что я – маг, потому что только овладевшие даром носили имена с сакральным смыслом. Знала бы она, что в магии я, скорее, большой неудачник, чем мастер. Мне куда больше нравится имя Гетран[4].
– Ты здесь? – девушка ущипнула меня за руку, отчего я невольно вздрогнул.
– Прости, задумался.
– Чудной ты парень. У вас в храме все такие?
– Наверно, – я улыбнулся.
– Хочешь прогуляться?
– Нет, прости, – замялся я. – Я с другом, которого давно не видел. Может быть позже?
Её коралловые губы обиженно дрогнули, а в глазах проступило недовольство.
– Когда и где? – спустя миг, спросила она, будто и не обижалась только что.
Не подумав, я ответил:
– Вечером возле фонтана Рилин[5].
Проклятье! И зачем предложил встречу в «среднем городе»? Её же туда не пропустят!
– Ловлю на слове, Райсэн. Встретимся там.
Она в очередной раз волшебно улыбнулась и, грациозной воздушной поступью заскользив вдоль лавок, оставила меня наедине со смешанными чувствами: с одной стороны – она со своей привлекательностью, а с другой – законы и запреты хранителей.
– Ловкач, делаешь успехи! – подскочил ко мне Мидар. – Раз, и ты уже пригласил её на свидание.
– Мда, – магистр вряд ли обрадуется от того, что пропущу вечернюю медитацию.
– Да перестань ты. Что за кислая рожа? Не каждому в первые мгновения знакомства посчастливится пригласить такую красотку на свидание. Тебе везёт. Признайся: что ты ей сказал?
– Хочешь сказать, что ты не подслушивал?
– Брось! Ты же знаешь Мидара, приятель.
Хитрец. Да, я тебя знаю. Но ты никогда не упустишь возможности, чтобы поиздеваться надо мной. А всё из-за того приёма, которым я вырвал из рук твой меч. К тому же, в присутствии подчинённых. Я довольно улыбнулся, вспомнив об этом.
– Да ничего особенного. Сказал пару ласковых слов и покорил обаянием.
«Ах, вот как?!» – прочитал я на лице Мидара. Придушил бы его за эту язвительную улыбку.
– Ладно, что мы всё обо мне, да обо мне! – сказал я, переводя разговор на другую тему. – Лучше расскажи, чем ты занимался весь этот год?
– Да всё тем же, Райсэн. Королевскими делами.
– Мне интересно, с чего это ты такой нарядный и красивый. При параде?
– Да, приходится, если представляешь интересы своего королевства. Я прибыл сюда с особым поручением.
Вот теперь-то позлорадствую!
– Так ты, стало быть, посол?
– Да, посол. И не надо издеваться, Райсэн, – ответил друг, словно почувствовал, что именно этим знанием я и воспользуюсь для издёвок.
– Хм… Мда… Посол значит! – я рассмеялся так, будто ничего смешнее себе не представлял.
– Прекрати. Что смешного? – Мидар толкнул меня кулаком в плечо. – Между прочим, это важный и ответственный пост!
– Никогда бы не представил тебя послом! – я вновь рассмеялся.
– Ну, подожди у меня. Ещё отыграюсь за эту издёвку, Райсэн.
– Ловлю на слове, посол, – Мидар скрипнул зубами.
Всё, дальше не стоит подтрунивать над ним.
– Ладно, мне пора. Дела ждут.
– Хорошо. Я буду в храме до вечера. Ты знаешь, где меня найти.
Мы ещё раз горячо обнялись и разошлись. Он отправился к главным городским воротам, где его дожидались сопровождающие, а я домой – к храму. Пробираясь сквозь толпу людей, вечно суетящихся в торговом квартале, подумал, что Данира должна быть из знати, раз согласилась на встречу в саду возле фонтана. Хотя её одежды и внешний вид говорили обратное. Что ж, не суди по первому впечатлению.
Мы – хранители – не из знати, но живём в средней части города, окруженной внутренним кольцом стен. Простолюдины без разрешения не могут туда пройти.
Покинув торговый квартал, я почувствовал себя свободнее: больше не сводил с ума дурманящий аромат благовоний, вперемешку с запахом еды и специй, да и толпа значительно поредела. Думалось легче.
Когда я продвигался через жилые кварталы, состоящих из одно-, редко двухэтажных каменных домиков, всё внимание приковывалось к величественному королевскому дворцу. Он огромным исполином нависал над городом, потрясая размерами и великолепием воображение того, кто взглядом пытался охватить его красоту. Стены, балконы, колоны, арки, статуи дерионских королей, башни, шпили – гениальная архитектура, застывшая в гармонии единства бежевого камня и жёлтого мрамора.
