Однако, через два дня, выйдя в коридор и увидя в прихожей несколько фигур за самоваром мирно и тихо пьющих чай, а в том числе Копчика, швею Марфушу и ее, эту крестьянку, няньку, и родную мать, Шумский стал недвижно и долго глядел на нее через весь темный коридор. И вдруг сердце заныло и что-то шевельнулось в нем, что-то поднялось: краска ли бросилась в лицо или слезы просились на глаза. Он простоял несколько мгновений, но уже не глядя туда, а опустив голову и затем придя в себя, вернулся обратно в спальню.
— Это невозможно, — выговорил он вслух. — Так нельзя! Надо что-нибудь сделать? Ведь не могу же я… Ведь это невозможно… — и затем он прибавил несколько раз уже с легким раздраженьем: — Невозможно, невозможно.
Невозможным казалось ему то, что подсказало сердце. А оно подсказывало: сейчас же отделить в квартире комнату, устроить и поместить там не няньку, а мать и, одев ее самое иначе, обращаться с ней тоже иначе.
Но мысль, что мамка Авдотья станет жить у него барыней и матерью, все еще казалась ему затеей, фальшивой, смешной, неестественной.
Если чувства нет или то, что оно подсказывает, разум не оправдывает, то, конечно, и честный, сердечный поступок покажется одной комедией. Какое платье на Авдотью теперь ни надень, все-таки она останется крестьянкой и дурой мамкой.
На другой же день, однако, порядки в доме изменились.
Беглая девка графа Аракчеева Пашута, была приведена полицией к Шумскому, и Иван Андреевич Шваньский поневоле явился к барину с докладом, хотя тот и не позволял никому показываться на глаза.
— Прах ее возьми. Теперь она ни на черта не нужна! — сказал Шумский. — Все-таки запри ее где-нибудь.
И тотчас же Шумский обратился к Шваньскому с вопросом:
— Не виляй, отвечай прямо, Иван Андреевич, — выговорил он сурово. — Ты все знаешь?
— Все-с, — отозвался Шваньский, потупляясь.
— Знаешь, кто такая персона стала теперь Авдотья Лукьяновна? — грустно, но едко улыбнулся Шумский.
Шваньский начал было говорить, но запнулся.
— Сказывай, — резко произнес Шумский, — нечего юлить, небось, она с тобой не скрытничала.
— Точно так-с, — заговорил Шваньский, — я очень убивался. Авдотья Лукьяновна у меня вечером сидела. Они знают, как я к вам всем сердцем отношусь и они мне поведали…
Голос Лепорелло слегка дрогнул. Шумский поднял на него глаза и увидел, что на лице Ивана Андреевича слезы. Это больно кольнуло его. Это сочувствие или соболезнование было оскорбительно. Возбуждать в ком-либо к себе жалость? Шумский не мог себе и представить подобной мысли. А возбуждать к себе жалость в такой мрази, как Шваньский, это уже какое-то падение, кровное оскорбление, полный позор.
— Ну, не вой, как баба, — грубо выговорил Шумский. — Что я, помер что ли? Мне нужно дать ей горницу. Кроме твоей нет, стало быть, ты переезжай. Вестимо на время. Найми тут, поблизости комнату, а в твоей надо ей поместиться.
— Слушаю-с, тут на дворе две горницы отдаются.
— Ну, и переходи. А коли две горницы отдаются, то сделай милость, и Ваську с собой бери, чтобы он мне не служил. Из других людей, чтобы никто не смел ко мне входить. Надо найти какого вольного, чтобы нанять мне в лакеи. Этих рож я видеть не хочу. Нет ли бабы какой, горничной? Поищи. Стой, — вдруг воскликнул Шумский. — Пускай твоя Марфуша служит мне.
— Как же-с, Михаил Андреевич, — возразил смущенно Шваньский. — Дело не подходящее. Все-таки швея.
— Пустое, я ее не заставлю черную работу делать. Пускай только чай да обед подаст мне, чтобы мне никого из этих идолов не видеть, а убирать спальню найми простую бабу.
— Дело-то, Михаил Андреевич, не совсем для Марфуши… — начал было снова Шваньский.
Но Шумский отозвался тихо:
— Не рассуждай!
Слово было сказано таким голосом, что противоречить было совершенно излишне и опасно.
— Пошли ее сейчас сюда, — произнес Шумский после паузы.
— Авдотью Лукьяновну? — спросил Шваньский. Шумский встрепенулся, как бы испугавшись, и тотчас слегка рассердился.
— Болван! Авдотью Лукьяновну устрой в своей горнице и скажи, ну, от себя что ли, чтобы она ко мне не ходила. Пошли сюда Марфушу.
Шваньский стал было переминаться с ноги на ногу на одном месте, но потом двинулся к двери, взялся за ручку. Здесь он снова обернулся к Шумскому и трусливо выговорил:
