- Благословенны, которые не видели, но уверовали, как говорил святой Иоанн, - с достоинством прогудел в ответ Алоизий.
- Святого Иоанна ты тоже знал? - Кусов делался все более скептичным.
- Я повстречал его в Эфесе, где он служил опекой одной очень милой старушке. Как я узнал, уже значительно позднее, звали ее Марией, и была она материю Христа, - меланхолично сообщил джинн. - Иоанн не был способен повести за собой толпы, все время трындел про апокалипсисы и концы света. Из-за него я на несколько веков отвратился от христианства.
- Ой, выдумываешь ты всякую ересь, - махнул рукой Кусов.
- Он же всего лишь демон, такие как они любят мутить людям головы, - прибавил Данил.
Алоизий глянул на них через плечо и оскалился. Кусову показалось, будто бы в глазах демона пылают адские огни, так что даже поежился. Кто знает, а что на самом деле думает это существо, что оно пережило на самом деле и какие там у него планы? А собственно, почему это оно выполняет пожелания Данила? Только лишь потому, что тот владеет медной лампой? Очень подозрительно все это.
Тем временем, они добрались в весьма редко застроенную округу и мчались по вонючей улице Окоповой, вдоль которой тек узенький канал, принимавший сточные воды из нескольких стоящих поблизости фабрик по выделке кож. Вольсские окопы>91> они оставили позади и въехали в улицу, ведущую к кладбищу и казармам. Кусов приказал свернуть к военным постройкам и, вопя, приказал сонным охранникам отодвинуть стоящий на двух козлах шлагбаум.
- Езжай через плац, вон туда, в проезд между конюшнями, - приказал он Алоизию.
- Мой Навозник оказался таким важным, чтобы хранить его под стражей? - удивился Данил. - А мне казалось, что военные, скорее, презирают всяческие изобретения и не уделяют им особого внимания.
- Ошибаешься, пан инженер. - Очутившись в казармах, полковник почувствовал себя увереннее. - Военные тщательно следят за ними, и если им в руки попадает изобретение, пригодное к военному применению, они его с жадностью присваивают. Противниками новостей остаются лишь старые генералы, которые желали бы драться так, как во времена Наполеона. Современная армия нуждается в науке и технике, чтобы развиваться. Поглядите-ка на эти здания. Здесь мы содержим украденные у изобретателей сокровища, которые еще долго не войдут в гражданское употребление. Ваш Навозник попал на особенный склад, с наиважнейшими экспонатами. Остановись, джинн! Это здесь!
Перед входом на склад стояла тюремная карета. Сидящий на ее козлах возница схватился, увидав подъезжающий извозчичий экипаж, и соскочил куда-то в темень. Не успели вновь прибывшие выйти, он уже совершенно исчез.
- Наверняка ребята из квартирмейстерского управления устраивают какие-то подозрительные делишки ночью, -буркнул под нос полковник. - Когда-нибудь коррупция>92> полностью уничтожит Империю. Мне от этого нехорошо делается.
- Лишь бы они только не попробовали сейчас спихнуть на сторону Навозника, - прибавил Данил. - Заходим?
Полковник вынул из кармана пиджака револьвер>93> и утвердительно кивнул. В дверь он вошел первым.
А V А
Темнота, казалось, вытекала из вращающегося круга, она набухла и жадно вытянулась в сторону Генриетты. Девушку охватил приступ паники. Она извивалась в руках жандармов, но те держали крепко. Затем еще и подтолкнули к "провалу". В отчаянии борьбы, юнкер-девица взмахнула обеими ногами и ударила ими в опору колеса. На мгновение ока жандармы пошатнулись, но быстро пришли в себя. Устройство же не перестало действовать, еще сильнее открывало оно астральную плоскость. Никакой, даже сильный, пинок не мог этому помешать.
- Черт, кого-то там холера принесла, - прошипел Муханов и вытащил из кармана небольшой, двуствольный дерринджер>94>.
В пару скачков он приблизился к очередному экспонату - в высоту намного больше человеческого роста, прикрытому серой тканью, рванул связывающую ткань веревку, и еще до того, как двери толком раскрылись, сорвал полотно с объекта. Он раскрыл странный автомат с трема наклоненными вниз головами, на лбах которых были выгравированы буквы греческого алфавита. Могло показаться, что вся машина состоит из путаницы медных трубок и стальных поршней, смонтированных в одно бесформенное целое, зато обладающее импозантными размерами.
