Тем пятничным утром школа напоминала бал-маскарад. Все, не сговариваясь, решили сразу прийти нарядными. Я же собралась после школы домой, поэтому выглядела обычно – облачилась в черное шерстяное платье с облегающей юбкой до колен, черные же высокие сапоги и мое простенькое пальто. Чувствовала себя немного неуютно, среди всей этой пестрой толпы. Уроков, по сути, не было, преподаватели вызвали парикмахера и в учительской устроили салон красоты, в котором успел побывать и сам директор, причем самым первым.
Чем ближе был бал, тем тяжелее мне становилось. Смотреть на все это, слушать. Через несколько часов все они поедут… во дворец Де Круа… А я… просто не могу этого сделать.
Измучившись окончательно, я тихо отпросилась с последнего урока, благо, учительнице сегодня было не до нас, и ушла домой. Хватит с меня этой кутерьмы.
Дома, устроилась на своей старенькой кроватке с книжкой – лучший способ для меня уйти от суровой реальности. На несколько часов мне удалось забыться. Пока… настойчивый дверной звонок не разорвал мой покой. В квартире, как назло, кроме меня никого не было. Пришлось нехотя идти открывать.
– Анна, почему вы еще дома?! – на пороге стояли Ростов и Ира.
– А где я должна быть?
– Как? На балу! Собирайтесь немедленно!
– Простите меня, Валентин, – помотала отрицательно головой я, – плохо себя чувствую и сегодня останусь дома. Езжайте, а то опоздаете.
– Анька! А ну бросай это дело! Мы специально за тобой вернулись! Так? Где твои сапоги и пальто? Это хорошо, что ты еще в платье.
Подруга решительно прошла в квартиру и заставила меня одеться. Я понимала, что сопротивление бесполезно, эти двое, похоже, не сдадутся. Придется ехать. Боже, как я этого не хочу!
Гай… он там скорее всего в компании этой звезды… что я там буду делать?
– Все уже там, понимаешь? Только мы отстаем! – сетовала подруга всю дорогу.
Ростов гнал на сумасшедшей скорости. Не понимаю, зачем ему это надо? Он уверяет, что Гай влюблен в меня… Но его поступки говорят совсем о другом.
Спустя некоторое время мы свернули с шоссе и поехали уже по знакомой дороге. На этот раз дворец был припорошен снегом, уже было темно и горели желтые фонари, зимняя сказка наступила.
– Идем скорее, – причитала моя одноклассница, когда мы, наконец, покинули автомобиль.
Валентин взял нас обеих под руки, видимо боялся, что я сбегу в последний момент, и ввел в главный зал, где уже собралось бесчисленное количество людей. Тут и там появлялись официанты, предлагающие безалкогольные напитки и закуску.
– Девушки, к сожалению, сейчас должен вас покинуть ненадолго. Ирина, я вас очень прошу, не дайте ей снова исчезнуть, – попросил Валентин, галантно целуя руку подруги.
– Конечно, идите! Я прослежу, никуда она от меня не денется!
Я бы не доверяла своей однокласснице, особенно когда она так уверенно говорит.
Явно уже что-то задумала. Мои догадки подтвердились, как только Ростов скрылся в толпе.
– Ань, пойдем, у меня есть для тебя сюрприз.
Ира взяла меня за руку и куда-то повела. Выйдя из главного зала, мы немного попетляли по коридорам и в результате набрели на одну дверь:
– Здесь сауна, я ее еще в прошлый раз приметила, сейчас она не работает, не бойся, – заговорщицки прошептала она мне.
Мы зашли в это помещение. Действительно, оказалась сауна. Только совсем не простая. Одни размеры чего стоили. Стены, пол и даже потолок были покрыты мелкой плиткой и везде выложены хитроумные восточные узоры. Посреди помещения был небольшой бассейн и два лежака, покрытых темно-красным бархатом.
– Садись, – показала она мне на один из них, – сейчас будем проводить ритуал успокоения и возвращения жизненного баланса.
– Что мы будем делать? – не поняла я ее умных речей.
– Пить будем, – подруга ловко извлекла из сумочки серебряную фляжку, – вот, у папы как-то утащила. Нам сейчас это очень надо, я так волнуюсь, ты себе просто не представляешь!
Она сняла крышку с фляжки, в которой оказались хитроумно спрятанные две металлические рюмочки. Ира ловко разлила по ним какой-то напиток, по цвету напоминающий чай.
– Ну, давай, и побежали, сейчас же все начнется!
