Спирька захлопнул книжку, надел пальто и побежал к Варьке, своей однокласснице, - новость с ней обсудить. «Эх, сейчас удивится», - подумал он. И шибче припустил.
Дома Варька была не одна. Вместе с ней за столом сидела и строчила на швейной машине Сонька, тоже их одноклассница, первая мастерица среди девчонок, худущая и нескладная, как коза. Ее и дразнили драной козой и еще как придется. Дразнить-то дразнили, но как что сделать - к ней за советом и помощью, потому что руки у нее были способные и всем она помогала. Вот и сейчас обучала Варьку кройке и шитью.
Поглощенные работой, девочки не сразу заметили, как Спирька вошел. Он постоял, постоял и грохнул о ведре, что стояло на скамейке.
- Ой, кто это? - обернулась Варька. - Ты, Спиречка? - И уставилась на него растерянно - А мы тут платье шьем… Раздевайся, чего уж там, посиди тут с нами…
Она подлетела к нему и стала стягивать с него пальто. Спирька оттолкнул ее от себя.
- Некогда мне рассиживаться… На силосной яме жаворонок живет, - объявил он и подождал, глядя ей в глаза: что-то скажет на это?
Но она махнула рукой и снова вцепилась в него, чтобы снять пальто:
- Полезай сперва на печку, погрейся там и подожди, пока мы фестончики закончим. Ладно? А я потом угощу тебя чем!..
Досадно Спирьке: не удивились! Он покорно дал стянуть с себя пальто, снял валенки и полез на печку, где сушились яблоки и дремал на ватнике черный кот.
Лежал Спирька на теплых кирпичах и думал… И что там случилось с жаворонком? Почему отстал от своих и на юг не улетел? И как он там сейчас на ферме? Не холодно ли, не голодно? Вот уж скоро и весна придет, ручьи загремят в овраге, снег еще со склонов не сойдет, а над пашней послышится птичий гомон - это с юга жаворонки прилетят. И полетит к ним жаворонок с фермы, полетит на их песню. Только неизвестно: примут ли его обратно встаю, не прогонят ли?
Долго Спирька так лежал, все о жаворонке соображая, потом вдруг вспомнил про угощенье, сразу и голод почувствовал. Девочки хлопотали, ушивали и перешивали и не скоро бы догадались про Спирьку, но тут он рассердился и сбросил с печки кота. Шлеп!
- Ой! - испугалась Варька.
- Ну, давай, чего там хотела, мне! - напомнил ей Спирька.
- Ой, сейчас, сейчас!..
Выбежала в сени и принесла кувшин с молоком, а из печки чугунок извлекла.
- Чего это?
- Ешь, не спрашивай!
Открыл Спирька чугунок, а в нем блины, пар от них идет. В кувшин заглянул. Розовая корочка сморщилась - вкуснота!
Наелся Спирька, аж дышать тяжело стало. Лежал он теперь на печке и о жаворонке больше не вспоминал, все о Варьке думал. Заботливая! Когда ни забежишь к ним, всегда угостит чем-нибудь. Хозяйственная! Мать на ферме, а она сама приготовит, даже тесто ставить умеет. А сейчас вот надумала шить обучаться - кукол своих и себя обшивать-одевать. Правда, в учебе не успевала, но ей зато Спирька помогал. Ей бы, к примеру, целый час с арифметикой сидеть, а Спирька только носом шмургнет - и сразу задачку решит. Варьке только списать останется.
Хорошо он так думал о Варьке, даже в сон стало тянуть. А тут слышит - девочки о чем-то зашептались. Не поймешь - то ли тихо говорят, то ли ругаются. Прислушался - и спать расхотелось.
- Он за меня завсегда все сделает, - шептала Варька. - Что ни скажу, все сделает. ..
- И с дерева прыгнет? - спросила Сонька.
- И с дерева прыгнет. Только за тебя не спрыгнет, а за меня спрыгнет, - шептала Варька.
- Это почему же?
- А потому, что он мне суженый…
- Как это? - не поняла Сонька.
- А так - жених…
Сонька выпучила глаза от удивления и с опаской глянула на печку.
- Жених, говоришь, а не жалеешь. А вдруг он горбатым сделается?
- Спрыгнет, ничего с ним не сделается, - заверила Варька. - Он за меня что хошь…
- Так-таки все?
- Все! А за тебя ничего.
- За меня ничего, - согласилась Сонька и вздохнула. - Только, может, и за тебя не все.
- Нет, все, - распалилась Варька. - Даже… даже…
- Что - даже?
- Даже… это самое. . . Жаворонка поймает мне!
- Ой, что надумала! Какого еще жаворонка?
- Ну, того самого, он говорил что-то…
Варька оставила шитье, взобралась на лежанку и задышала Спирьке в лицо.
