Ты можешь понять мотивы воровства, потому что, когда был ребенком; сам слямзил карандаш у соседа по парте и присвоил забытый кем-то в саду игрушечный самолетик.
Ты даже можешь иногда понять убийцу, потому что в твоем собственном сердце есть потайной, темный уголок, где всегда живет ненависть, достаточная для того, чтобы убить.
Пожалуй, ты примешь спокойно даже случайно найденный труп - ведь смерть только часть жизни... Труп на трупе - вот что ведет сначала к отвращению, а потом к обычному отупению. Если ты уже не в состоянии отличить один труп от другого, одну кровоточащую голову от другой, как же ты собираешься найти разницу между апрелем и ноябрем?
Черт побери! Зачем же этой сволочи понадобилось так извращаться с птицей?
Леонов отчаянно поскреб затылок. Ему было тридцать семь лет. У него была добрая жена Марина и дочурка Дашка, тяжелая работа и, как ему казалось, никакого просвета впереди. "Может, и вправду Съездить в Таджикистан проветриться?" - подумал он.
***
Когда он подъехал к своему дому, то еще с улицы увидел, что в окнах его квартиры нет света.
"К подругам с Даренкой пошла!" - предположил майор, замкнул дверцы автомобиля и подошел к подъезду. На обшивке лифта красовалась кривая надпись маркером: "Здесь живет ментобраз".
"Нет сомнения, что какой-то прыщеватый юнец адресовал это мне, - подумал Леонов. - Просто так, из удали. Или в отместку за то, что в соседстве с работником милиции надо постоянно вести себя прилично".
Оглянувшись, Леонов наслюнявил палец и стал стирать надпись. "Да, это написано обо мне. В доме, кроме него, нет ни одного сотрудника милиции". Черный маркер, видно, был качественным - зловредные буквы не хотели стираться.
Жены действительно не оказалось дома, а на столе лежала записка:
"Сережа, я уехала к маме. О ребенке не беспокойся. Все будет в порядке. Марина".
Леонов пожал плечами. Он не знал, что и подумать. То ли Марина устала оттого, что он с головой ушел в работу, то ли она просто решила навестить мать, которая после свадьбы дочери расхворалась. Жена была в послеродовом отпуске, мечтала вернуться на службу в саперный отряд, но Сергей отговаривал ее - не для женщин эта работа. Марина злилась и на несколько дней умолкала...
Майор сварил себе кофе и налил в него изрядную дозу "Арарата". Выпил, согрелся, и в голове стало яснее.
Из подозреваемых по делу об убийстве в казино он обязательно вычислит кого-нибудь. Не признаются - заставит. "Черт побери! - разозлился Леонов. - А подозреваемых-то и нет!"
Вспомнились слова полковника Уточкина на одной из летучек: "Нет доказательств?! Не знаешь, как это делается?" Сергей позвонил знакомому, державшему частный магазин охотничьего оружия.
- Игорь, пойдем в казино.
- Да я там сроду не был. Тебе что, взятку большую дали, промотать хочешь?
- Давай сходим, посмотрим хоть, что это такое.
- Может, сделаем проще. Наберем водки и выпьем... Моя банку огурцов открыла, такие махонькие...
- Нет, мне не выпить хочется. Надо расслабиться, забыться от этого кошмара жизни. Да и кое к чему присмотреться.
***
Вскоре они пожали друг другу руки у двери казино и попытались войти внутрь. Дверь оказалась запертой, хотя здание было освещено. Леонов забарабанил в дверь, и швейцар узнал следователя. У старика от удивления отвисла челюсть, и он отпер дверь.
"Почему он удивился, увидев меня? Да, ведь это не просто игорное заведение, не просто бар, а нечто большее, типа клуба местных подпольных миллионеров, воровской элиты, гомосексуалистов... Черт ее разберет, публику такую, поэтому со стариком надо наладить связь", - подумал Сергей.
В баре он выпил с товарищем, перекинулся с ничего не подозревающим барменом парой нейтральных фраз. Бармен явно хотел поговорить с известным следователем, прославившимся после нашумевшего дела с обезвреженными бомбами, но майор не верил ни одному его слову. Друга сразу развезло, и он начал раздражать Леонова.
"Игорь мешает мне работать. А моя работа - вынюхивать и высматривать", - думал майор, потягивая из длинного стакана какую-то бурду под экзотическим названием.
