Тему наших с Софьей отношений она ни раза больше не поднимала. И я тоже старался этого не делать. Вообще не упоминал имя Сони до сегодняшнего дня.
— Вкусный был глинтвейн, — прервала наше молчание девушка. — Эх, тоже нужно разжиться персональной термокружкой. А то выпила твою порцию.
— Сам бы я не справился.
— Вот! — наставительно подняла она указательный палец. — Старшая сестричка незаменима! Поможет и с лишним глинтвейном и… со всем остальным.
Я улыбнулся и благодарно кивнул.
Снова замолчали.
— Кстати, — внезапно заговорила Алиса. — В некоторых Яниных книжках питие из одной кружки называют непрямой поцелуй.
— Яна читает такую разнообразную литературу, — я задумчиво покачал головой. — По этой логике, дети, вскормленные одной женщиной, тоже целовались друг с другом? Не прямо, а через материнскую грудь?
— Фи, Аскольд! Как так можно! — возмутилась Алиса. И тут же посерьёзнела. — Хотя да, звучит логично. По этой логике.
— Немного довернём логику и будем считать, что конкретно сейчас мы просто вспоенные с тобой одной кружкой, — я потряс в воздухе термокружкой. — Не каких непрямых поцелуев. Обычное братание.
— О… ну пусть будет так, — хмыкнула Алиса. Неуверенно посмотрела на аллейку, ведущую к дому, и произнесла: — Посидим ещё немного… Брат?
— С радостью, сестрица.
Княжеский съезд, по словам моих родственников, всегда проходит в одном формате примерно в одних и тех же датах в середине года, то есть в конце июня — начале июля. И длится он, как правило, четыре дня.
Открытие съезда знаменует светский приём сверхвысокого статуса. На этом приёме члены княжеских семей выказывают почтение друг другу, а заодно договариваются о встречах на последующие три дня.
В этом году, как и обычно, открывающий приём проходил на территории роскошного поместья бояр Годуновых в самом центре Сочи. Высокородные гости собирались в саду под сенью пальм и магнолий. Кто-то прогуливался между бесчисленных фонтанчиков, представлявших собой скульптурные мраморные композиции, а кто-то сидел в беседках, любуюсь захварывающим дух видом на море.
Примечательно, что организовывали приём не Годуновы. Более того, в этой усадьбе никто из Годуновых не живёт постоянно. Она и используется только для торжественных встреч, вроде ежегодного княжеского съезда.
Приём организовывали бояре Киреевские. Глава этого боярского рода — мэр Сочи и всех его окрестностей. Из «обычных бояр» только Киреевским, как принимающей стороне, дозволено присутствовать на сегодняшнем приёме. Все остальные гости — члены великокняжеских семей плюс шесть представителей Годуновых.
В сочинское поместье Годуновых мы, Оболенские, тоже заявились вшестером — Лина, в силу возраста, осталась в усадьбе вместе с няней, ибо рано ей ещё по приёмам шастать.
Меня заранее предупредили, что этот светский приём будет отличаться от прошлых, на которых мне доводилось бывать. В первый час нельзя «отпочковываться» от членов своей семьи. Даже совершеннолетние женатые наследники и то держатся рядом со своими отцами и матерями. Так единым «облачком» семьи и передвигаются по просторному саду, периодически подходя к друзьям. Ну и всем, кто равен тебе по статусу.
Почти сразу, как мы приехали, заметили семейство Троекуровых. Они — «простые» князья, а мы — великие. Хоть Троекуровы явились раньше, при прочих равных условиях не нам стоило подходить к ним первыми, а им к нам, когда мы остановились бы возле какого-нибудь столика.
Но между нашими княжествами существует общеизвестная дружеская связь, а это смягчает требования этикета.
Так что великий князь Тверской без экивоков повёл нас к Антону Ивановичу Троекурову и его семье, а затем начались долгие витиеватые приветствия.
— Знаете, пользуясь случаем, хотел бы поблагодарить вас за воспитание прекрасной дочери, — с улыбкой проговорил великий князь Тверской. — Уверен, все ваши дети воспитаны прекрасно, но выделить я хотел бы Софью Антоновну, ибо знаю о ней больше, чем о других. Она возглавляла учебный совет «Алой Мудрости» почти год и многое успела сделать для лицея и его учеников за это время.
— Благодарю, всякому родителю приятно слышать похвалу своим детям, — добродушно ответил князь Выборгский. — Особенно из ваших уст, Андрей Михайлович. Вы-то точно хорошо осведомлены в вопросах воспитания, — он перевёл взгляд на моих сестёр.
