Далеко внизу Аннушка увидела своё отражение. Совсем крошечное. С кулачок.
— Ой, какой глубокий! — воскликнула она, испуганно отпрянув от колодца, и сразу же оттуда с шумом выпорхнули два воробья. — Они там пили воду? — Аннушка проводила их долгим взглядом.
— Они там живут, — объяснил я. — Лучшего места не придумаешь: вода, прохлада и никакие кошки не достанут.
— Хи-и-трые! — восторженно протянула Аннушка.
Наташа, ожидая нас, уселась на траву в сторонке: бабушка строго-настрого запретила ей подходить к колодцу. Даже вместе со мной»
— По глубине этот колодец будет как ваш пятиэтажный дом, — сказал я Аннушке, привязывая верёвку к дужке ведра. — А может, и ещё больше.
— Ничего, — успокоила она меня и с опаской оперлась на деревянный сруб.
Эмалированное ведро, глухо постукивая о стенки колодца, скользнуло вниз. Наконец раздался хлопок, и наши изображения, вздрогнув, исчезли:
— Как долго оно опускалось, — сказала Аннушка, на всякий случай вцепившись в мой рукав. — Я даже устала ждать.
Зачерпнув воду, начал накручивать на ворот верёвку. Но вдруг почувствовал, что она стала совсем лёгкой. Потрогал — свободно болтается. Вот незадача!
— Что ты там рассматриваешь? — спрашивает Аннушка, но низко наклониться опасается. — Что-то интересное? Воробьиное гнездо увидел, да?
— Да нет, — сказал я. — Ведро отвязалось и ушло на дно. Придётся теперь нам с тобой его вытаскивать.
— Вытаскивать?! — Аннушка широко раскрыла глаза. — Но как мы его вытащим из такой глубины?
— Вот над этим давай подумаем вместе, — предложил я. — Может, я тебя привяжу к верёвке и опущу вниз? Ты же лёгкая…
Глаза у Аннушки стали совсем круглыми. Как блюдца. — Я… Я бы с удовольствием опустил ась… Но ведь ты же знаешь, Володя, что мама мне строго-настрого запретила лазать в холодную воду. А маму нужно слушаться!
Что-то я, правда, не слышал подобного приказания. Но на всякий случай промолчал.
— Ну что же, — тяжело вздохнул я. — Раз ты не хочешь, придётся кошкой доставать.
У Аннушки даже дыхание перехватило.
— Ко-о-шкой?!
— Ну да… Сбегай, пожалуйста, к бабушке на кухню. Принеси кошку.
— Но ведь она сразу же утонет!
— Ну и что? Зато ведро вытащим.
Но не двигается Аннушка, внимательно смотрит мне в глаза — может, шучу?
— Ну, чего же ты стоишь?
Понурившись, она медленно отошла от колодца. За ней потопала любопытная Наташа.
Что-то долго не было их. Наконец возвращается Аннушка.
Идёт горюет, кота Ваську целует в лобик. Прощается, значит.
— Что ты мне принесла? — спрашиваю я;
— Васеньку, — со слезами на глазах отвечает она. — Бедного, несчастного Васеньку…
— Да зачем он мне нужен? Я же тебя просил принести кошку, а не какого-то Ваську!
Аннушка, оказывается, и не догадывалась, что кошкой называется такой якорёк, которым вытаскивают затонувшие вёдра.
— Чего же ты раньше об этом не сказал? — обиженно спрашивает Аннушка. Но голос у неё радостный и веселый. — Вон, оказывается, какой ты обманщик!
— Поговори мне ещё! — страшным голосом прорычал я: Совсем как медведь. — Мигом в угол поставлю!
— А что мы там будем делать? — заинтересованно спросила подоспевшая Наташа.
— Хм-м…
Неужели никто ни разу не ставил их в угол?
Мы помыли руки и быстренько уселись за стол. На обед у нас было: борщ с фасолью, картошка с мясом, омлет.
А кроме того: ведро огурцов да ведро помидоров. Мама их только что собрала с грядки. Из них можно салат·сделать. Можно и так есть.
Ох и тяжело нам придётся!..
Но тут мама принесла ещё: большую глиняную миску вареников, с творогом; ещё большую миску вареников, с вишнями; рядом поставила крынку с холодным молоком и три чашки со свежим вареньем.
Я с ужасом смотрел на всё это.
— Неужели мы всё, что здесь стоит, осилим? — спрашиваю безнадёжным голосом у Аннушки.
— Конечно, осилим, — не задумываясь, отвечает она. — Не сможешь — я по·могу.
Спасибо тебе, дорогой товарищ…
