Если честно, я не особо понял сути его философствований. Он реально вещал, как самовлюблённый оратор. И, как по мне, нёс какую-то фигню. Прогресс… Ступень эволюции… Какой на хрен прогресс? Сколько ещё пройдёт зим, прежде чем они начнут жрать себе подобных? Он забыл главное: они вымирают. Этот мир умирает. Нужно искать возможность победить бесплодие, победить болезнь, а не строить воздушные замки. Нужно прямо сейчас искать возможности синтезировать лекарство и испытывать его на аборигенах. Нельзя тратить время на подсказки и попытки дать толчок прогрессу.
Но, согласен я был со словами профессора или не согласен, я не стал ввязываться в дискуссию. У него голова куда больше моей. В любом диспуте я ему не соперник… Но и про Дейдру тоже рассказывать не стал. Мне было интересно, конечно, как он отреагирует. Что скажет, когда узнает, что семя новой жизни я посеял. Но слова Фелимида не шли из головы, стоило мне лишь вспомнить о Дейдре. Я должен держать рот на замке, пока точно не разберусь, кто мой союзник, а кто просто льстиво улыбается.
— Не одобряешь, да? — Гуляев всё понял по моему лицу. Мне даже говорить ничего не пришлось. — Зря. Я считаю, что прогрессорство — не миф. Всё возможно…
— Чего? — переспросил я.
— Прогрессорство… Ммм… Прогрессор. Слово такое… Ты что, не читал Стругацких?
— Кого? — чувствовал я себя полным дураком.
— Какой ужас, — Гуляев картинно сжал бородатые щёки ладонями и покачал головой. — Так, ладно. Как я понял, случай тяжёлый. Придётся на объяснения потратить куда больше времени… Но не сейчас.
— Я знаю значение слова «сарказм», — недовольно пробурчал я. — Но да — я всего лишь футболист. Университетов не кончал.
— Не обижайся. Я постараюсь тебе объяснить попозже…
— Ерунда это всё! Проводники в лучший мир… Они сдохнут раньше, чем ваша «Санта-Мария» на паровом двигателе достигнет берегов Нового Света! Колумб чёртов!
— Ну, вот. А говорил, всего лишь футболист, — засмеялся Гуляев, не хуже меня понимая, что я попытался блеснуть знаниями, добытыми в средней школе. — Кстати. Новый Свет, говоришь? Ты вообще представляешь как выглядит этот мир? Материки, континенты, океаны… Нет? Ты вообще представлял, что это за планета такая? Как она выглядит. И сравнима ли с нашей Землёй.
Я отрицательно замотал головой.
— Карты видел только. Разные, от руки нарисованные. Видел карты с начерченными городами. Названия их даже знаю. Но ничего глобального.
— Тогда тебе, наверное, будет весьма интересно посмотреть на внешний облик этого мира. Ведь так?
— Ну конечно.
— Тогда самое время тебе кое-что показать.
Глава 4
География, экономика и политическая обстановка
Гуляев подошёл к зашторенной стене и потянул за верёвочку. Шторки разъехались, открыв моему взгляду два тщательно прорисованных полушария. С параллелями и меридианами. С материками, морями и океанами. С жёлтыми пустынями и зелёными лесными зарослями.
— Ух-ты! — присвистнул я, торопливо проталкивая внутрь жестковатый кусок мяса.
— Самая полная и подробная карта мира, которая нам доступна. Висела в королевских покоях, да король уже давно охладел к географии. Я попросил переместить в мои хоромы.
Я вытер руки о грязные штаны, встал из-за стола и подошёл ближе.
— Не понял, — я почесал затылок. — Это ж полушария, да?
— Конечно. Их же два. Видишь?
— А почему на одном есть материки, а на втором сплошная вода?
— В том-то и дело, Иван. Слева — западное полушарие. Справа — восточное. И вся разумная жизнь, о которой мы знаем, расположена на западе. Восток полностью скрывает вода. Вернее, океан. Его тут называют Бескрайним.
— Может, устроите мне урок прямо сейчас? Мне сложно понять, как может такое быть, что целое полушарие находится под водой. Это же фантастически огромные расстояния.
— В этом нет ничего удивительного. Ты обратил внимание, какая на этой планете экосистема? Как легко дышится? Какой чистый воздух? Вода — это кислород. Вода — источник жизни… Но самое главное здесь в другом. Судя по всему, планета эта по размеру меньше нашей Луны. И куда меньше Земли. Я сделал такие выводы, основываясь на периоде обращения вокруг местного солнца… Вся разумная жизнь сосредоточена на трёх континентах западного полушария. Центральный — самый большой континент — и есть Астризия. Самое большое государство, богатое плодородной почвой и лесами. Из-за огромных размеров плотность населения невысока. А с учётом вырождения… сам понимаешь, в общем. Скоро на многие лиги останутся лишь леса и поля…
