Вечером выйдя из комнаты для наказаний, как они прозвали ее коморка Папы Карлы, она пошла в сад гулять. Их школа находилась загородом Лондона, пять дней они проводили в этих стенах, и выходные дома. Рядом с их школой находились сады, но девочки из их школы, кроме маленькой компании и не мечтали о том, чтобы завести парня и встречаться с ним. Флора не боясь нового наказания, карабкаясь по раскидистой яблоне перелезла через забор. Она дошла до садов, и увидела охапку тюльпанов, это ее любимые апрельские цветы, они просто лежали на скамейке. Она взяла один желто-красный махровый, прижимая его к щеке.
- Вам нравиться этот сорт, - она обернулась, перед ней стоял молодой мужчина. Он сделал шаг навстречу к ней, Флора увидела его арабские темные и опасные как ночь глаза, лицо, выточенное словно из мрамора, с греческим носом и мягкими английскими скулами, вьющиеся темно-каштановые волосы. Он был выше ее, и намного ее сильнее, она могла бы испугаться, но не стала. В нем не было ничего отпугивающего или устрашающего, наоборот он притягивал ее, - Правда чудесные, это мой новый сорт Флора, - она мягко улыбнулась ему, - почему, ты улыбаешься, - он как-то легко перешел на ты, избегая все формальности.
- Потому, мое имя тоже Флора, - она протянула ему цветок, возвращая, - Флора Спенсер.
- Оставь себе, прекрасная Флора. Вы где-то живете неподалеку? – спросил он ее.
- Я учусь здесь в школе, - Флора не стала скрывать свой возраст, - через год заканчиваю. Вы не представились.
- Ах, да. Ричард Бленд, а я селекционер, - она засмеялась.
- Я это уже успела понять, - он сжал ее руку, - Мне пора, - небо уже потемнело.
- Когда я тебя увижу?
- Завтра в это же время, - он поцеловал ее руку, и она убежала, ее отсутствие никто не заметил и она благодарила небо, что ей повезло. Лежа в постели она все думала о Ричарде, никак не могла прогнать его из своих мыслей.
Ей было семнадцать, и его это не отпугнуло, у них была разница в десять лет, но у них оказалось много общего, те несколько часов, что они проводили вместе в будни по вечерам давали ей силы, чтобы прожить скучные выходные. Она знала много о нем. Он был из бедной семьи, и цветы стали его большой любовью, его мать воспитывала его одна, отца у него не было, но она сделала все, чтобы он получил хорошее образование. Флора влюбилась в него без оглядки. Месяц пролетел, как одно мгновенье. Почти каждый вечер Флора сбегала по раскидистой яблоне, идя по заросшей осокой траве, выбрав этот путь, чтобы остаться незамеченной. Она была вдохновлена дерзким примером своей сестры, думая, ей удаться обмануть отца. Ричард привлекал ее, влек к себе, манил, как пчелку к ароматному летнему цветку. Рядом с ним она расцветала, надеясь, что это счастье будет вечным, таким вечным, что ей не придется узнать, что такое мир без любимого мужчины. Флора хотела быть сильной, и свою силу она искала в Ричарде, ощущая как все глубже погружается в его слова, влюбляется в него.
- Флора я люблю тебя, - признался он, заглядывая в ее голубые глаза, гладя ее светло-рыжие, русалочьи волосы.
- Ричард, я тоже люблю тебя, - он впервые ее поцеловал, ей хотелось от радости парить, хотелось летать, сделать что-то безумное, чтобы потом об этом не жалеть.
С ней ему тоже было легко, хоть она была и юна, зато очень умна и красива. Флора милая девушка, на такой бы он смог жениться, завести с ней семью. Но он ощущал в ней какую-то напряженность, какую-то скованность после того, как она приезжала после выходных в школу. Ее влюбленность заметила только Элеонора, она сказала ей все скрывать, потому что знала, что Марк поступит так же, как и в свое время Роберт, и ее послушная дочь согласиться с отцом, это не Бетти. Флора позвонила Мери-Джейн, она не знала, что делать, а она была вездесуще в таких делах.
- Расстегни пуговку, - попросила она, - будь открытей. Флора перестань слушать своего отца. Так, что ты хотела у меня спросить?
- Я не знаю, что мне делать. Я люблю его, он старше меня на десять лет, и он знает об этом. Я хочу… - она прервалась.
- Провести с ним ночь, - закончилась М-Джейн, - слушай сердце, я в этом не советчик, - она сжала ее запястье, - Я в свое время никого не слушала, даже зная, что Антонио бабник, все равно лишилась с ним невинности.
