Только они с Дианой старались спокойно дожить свои дни. Она по-прежнему занималась Аллен-Холлом, обустраивая поместье, делая из него чуть ли не второй Блейхем[1]. Диана поддерживала его во всем, не смотря на ту боль, которую она почувствовала после ухода Бетти из дома. Виктор старался держаться, для того, чтобы напомнить своим детям кто они, он выкупил с аукционов, куда Руфус поставлял семейные реликвии, все портреты Хомсов, начиная от их родоначальника. Один из коридоров, ведущих в библиотеку, Виктор сделал на подобии зала Героев в Эрмитаже. Он хотел, чтобы они помнили, кто они, но с каждым месяцем они все больше отдалялись друг от друга. Диана никогда на людях не показывала своего разочарования. Виктор же в редкие минуты сомневался правильно ли он поступил, когда надавил на Роберта, позволив чувствовать себе чувство вины, и Бетти быть счастливой. Стоило ли тогда ради желаний внучки рушить, то последние, что осталось у них. Они все равно расстались, но сейчас они были вместе, стоило ли ему делать, то что не хотел сын? Виктор хотел гордиться Робертом, но не мог. Если бы у него был внук, если бы он мог сам воспитать, его мечты рушились, все ту империю, что он возвел однажды рухнет, все станет пылью, все станет напрасным. Все еще хотелось верить, что триумф, возникший в их карьере не будет идти по одной дороге с трагедией в личной жизни.
₪
Май 1979.
Воздух был раскаленным, и все ждали дождей. За последние недели не упало ни капельки. Роберт стоял на веранде Кленовой Рощи, смотря вдаль. За год мало что изменилось для него. О Бетти почти никто не знал, знали, что она много работает, ее муж так же занят, как и она. Часто в газетах он находил фотографии Бетти и внука, ему было уже почти три, Алиса пока не подарила ему наследника, но ее мужу было все равно как-то. Странное имя она выбрала для наследника, как у писателя. Бетти во всем была странной от выбора профессии и до выбора мужа. Флер даже не хотела слушать о старшей дочери, родственники перестали о ней говорить в их присутсвии. Она сразу поняла, что Виктор исполнил свое обещание, и сделал все наоборот, лишь бы им назло. Роберт стал испытывать остро одиночество, он много думал. Вся его жизнь была, как ошибка: неудачный брак, не сложившиеся отношения с дочерью, непонимание в семье, дурные привычки, и сплошные сожаленья. Он стал опять пить, опять играть, а ему-то всего-то было пятьдесят, всего-то ничего, но он ощущал себя стариком, таким дряхлым, с молодым телом и сморщенной душой. У всех все было хорошо, но не у него нет, но такова жизнь, кому-то все, а кому-то ничего.
Флер подошла к нему, обнимая за плечи:
- О чем думаешь? – спросила она, вытаскивая его из плена отчаянных мыслей.
- О том, что не плохо было бы помириться с Бетти, но она слишком гордая для этого, - ответил он.
- Да, ты прав. Джулия сказала, что они сейчас на гастролях. Забудь ее, она не стоит того, - Флер торжествующе улыбнулась, скрывая от Роберта свою победу. Она получила то, что хотела. Дочь в стороне, только Фредди пока не с ней, но это дело времени. Бетти ему быстро наскучит. Сколько они еще продержаться вместе, день, два, месяц, год? Это вопрос времени. Только Бетти никогда не попросит о помощи, даже если очень будет необходимо для нее, такая была Бетти. Но Флер радовала Алиса, у нее удачный брак, обеспеченный любовник, и все будет так, пока ничего не вскроется, а если уж и вскроется, то у ее мужа хватит благоразумия все сохранить в тайне.
Она не заметила, как ветер принес тучи. Хлынул дождь, избавляя их от жары, и от невыносимого зноя, словно смывая все их грехи, но даже дождь не смог этого сделать, уже ничто не смоет их грехи.
₪
Семейный ужин на редкость скучный в этот раз, для Виктора и Дианы должен был стать чем-то важным. Он хотел добиться примирения, он давно замечал, как охладели между ними всеми отношения. Роберт по-прежнему дулся на отца, за то, что он тихо за его спиной решил все без него. Виктор устало посмотрел на то место, где Бетти сидела когда-то, но было пусто, ее давно уже никто толком не видел, Гарри недавно приехал из Монтре, рассказывая о жизни Бетти. Виктор не хотел, чтобы все так сложилось. Джордж и Роберт давно не общались так, как раньше. Виктор смотрел на них, они скоро превратятся в него и его брата, и когда-нибудь и их ветка расколется. Марк превращался в такого же циничного человека, как Роберт, и Элеонора похоже совсем охладела к нему, она больше не испытывала глубокой привязанности, все больше и больше она обращалась к Берти Ракелю, с которым ее связывала нежная дружба. Флер, как бабочка порхала среди мужчин, и только Джулия была привязана к семье. Они давно не те, никто не видел тех счастлив лиц, легких не принужденных улыбок, хитрых взглядов, говорящие о чем-то общем, тайном, у них ничего не осталось общего, ничего кроме фамилии и воспоминаний.
