Спустя три недели невеста отправилась к жениху в Московию. Примечательно, что ее «вояж» оплачивался из казны Ватикана: Софье на дорожные расходы было выделено 5400 дукатов. Кроме того, в сопровождение ей отрядили епископа Антония Бонумбре. С собой невеста везла рекомендательные письма от своего наставника кардинала Виссариона, а также от самого Папы. Ф. Успенский отмечал этот факт: «Расположение Папы к будущей княгине московской усматривается в особенности из теплых писем, которыми он рекомендует ее государям, через земли которых лежал ее путь». Немудрено, что Софья Палеолог в Сиене, Болонье и других городах Италии встречала торжественный прием. Одна из летописей Болоньи сохранила описание внешнего вида царевны: «Софья была невысокого роста и имела около 24 лет, глаза ее блистали, как искры, белизна ее кожи свидетельствовала о знатном происхождении. Она показывалась на публике, одетая в пурпуровое платье и в парчовой мантии, подбитой горностаем. На голове ее была повязка, блистающая золотом и жемчугом. Взоры всех привлекал один драгоценный камень в виде застежки на левом плече. Самые знатные молодые люди составляли ее свиту, спорили за честь держать узду ее лошади»[123].
Какие же цели преследовал Папа Римский, освящая брак Софьи Палеолог с русским царем? Один из исследователей этого брака отец Пирлинг в 1887 г. пришел к выводу о том, что поскольку московская царица считалась законной наследницей восточной империи, это позволяло папским послам «приглашать царей идти на Константинополь для завоевания древнего наследства». Однако не только желание «загребать жар чужими (читай — русскими) руками» двигало приверженцами римско-католической церкви, столь откровенно пекущимися о брачном союзе своей воспитанницы с православным государем. Более всего их заботила идея объединения церквей. Не случайно Виссарион и Исидор, которые способствовали браку Софьи с Иваном III, получили в одно время сан кардинала. Как признавал Ф. Успенский, «римская церковь выразила этим свою признательность обоим… за их горячее участие в деле соединения церквей», тем более, что они сами являлись «поборниками этой идеи»[124].
Однако замыслам Папы Римского и его кардиналам, судя по дальнейшим событиям, не суждено было сбыться. Напрасно «строгий блюститель старины» митрополит Филипп переживал, когда узнал, что сопровождавший Софью легат Папы собирается вступить в Москву «с преднесением латинского креста». Напрасно бояре и придворные возмущались новыми порядками, заведенными царицей, в том числе привычкой царя «обсуждать важные дела не в думе, а у себя в спальне». Влияние Софьи на изменение московских порядков не повергло религиозных устоев. Более того, оказавшись в Московии, Софья не только не попыталась возобновить сношения с Ватиканом, но стала принимать благословение православного духовенства, посещать храмы и прикладываться к иконам. Так планы католиков добиться объединения церквей через брак Софьи с русским государем потерпели фиаско, хотя это не остановило католическую церковь в стремлении достижения Унии.
Между тем, этот брак способствовал укреплению связей Московского государства с Западом. Венецианец А. Контарини, проезжая через Московию в Персию в 1476–1477 гг., повстречал в нашей стране немало иностранцев: ювелира из Катаро, архитектора из Болоньи, греков из Константинополя, итальянского посла и многих других[125]. Известно, что в XV веке иностранные мастера (Антон Фрязин, Аристотель Фиораванти, Марко Руфф, Пьетро Соларио, Алевиз) активно строили московский Кремль, его башни, стены и соборы. В Италию посылались посольства для набора техников и мастеров «всякого дела». В Москву по приглашению и без оного ехали «на службу» итальянцы, греки, немцы. И вскоре в столице, «на виду всего православного народа», была образована целая колония «немцев», занимавшихся разными хитрыми художествами и «жившими настолько в достатке, что их жены не ходили иначе, как в шелках и бархатах»[126]. Да, и в самом Кремле, явно не без влияния великой княгини, стали заметными перемены. Наметился «сложный и строгий церемониал», с присущей ему чопорностью придворной жизни. Сам великий князь начал выступать важной поступью. В дипломатических бумагах явился новый, «более торжественный язык», с «пышной терминологией». На печатях князя появился византийский герб — двуглавый орел. Наконец, Иван III, как подчеркивал В. О. Ключевский, впервые «отважился показать европейскому политическому миру притязательный титул государя всея Руси, прежде употреблявшийся лишь в домашнем обиходе»
