Ник Грик поднял голову, когда ангелы ввалились в кафе. Он не улыбался — этого Ник никогда не делал.
Ник вообще редко проявлял эмоции. Едва ли он питал любовь к ангелам, хотя те и приносили большую часть дохода его катящемуся по наклонной бизнесу. Ангелы были больше чем спинным мозгом бизнеса Ника: их деньги составляли основную часть его доходов. Другие малочисленные клиенты дела не решали. Ангелы с презрением относились к каждому, кому случалось зайти в кафе, и стали практически единственными посетителями.
Прежде чем туда вошли остальные ангелы, Чоппер внимательно осмотрел кафе. Пять или шесть пташек ангелов сидели перед чашками с остывшим кофе, ожидая стремительной поездки на мотоцикле или быстрой любви. Старый алкаш торчал одиноко в углу, тихо напевая про себя и глупо улыбаясь, когда разъеденный алкоголем мозг воскрешал в памяти лучшие годы его жизни. Ангелы допускали присутствие подобных типов, абсолютно безвредных. Они благосклонно относились ко всем остальным представителям человечества, которых нельзя было классифицировать как горожан. Алкаши, в свою очередь, принимали ангелов, как таких же париев общества. А может быть, они вообще не замечали их в своем состоянии белой горячки.
Марти не было видно. Этот факт мрачно отпечатался в сознании Чоппера.
Марти Грехем, известный как Большой Эм, был признанным лидером группы. Его отличие состояло лишь в том, что он обладал мечтой каждого ангела — мотоциклом «Харлей Дэвидсон». Модный «Харлей» был высшим классом. Но, даже обладая этим преимуществом, Большой Эм заслужил свое лидерство в боях и по-прежнему боролся за него. Он мог победить в драке, гонке и сообразительности любого ангела, вздумающего оспаривать его лидерство.
Только со временем Чоппер понял, что Эм не совсем соответствует всем этим качествам.
В отсутствие Марти лидером становился Чоппер. Официально признанный лейтенантом ангелов, Чоппер был вторым человеком в команде и занимался организацией прикрытия ее деятельности.
Сейчас Чоппер должен был организовать для банды алиби и защиту. Вскоре появятся фараоны и будут задавать наводящие вопросы о шести покалеченных бритоголовых.
Чоппер кивнул Нику Грику, который почти незаметно поднял плечи в знак приветствия.
— Ник, некоторым парням нужно умыться, — сказал Чоппер.
Ник понимающе кивнул и махнул в сторону двери позади стойки.
— О'кей, парни! Все, у кого осталась кровь на руках, идите умойтесь! — резко сказал Чоппер.
Несколько ангелов прошли друг за другом мимо Чоппера и Ника и исчезли в кухне.
Чоппер посмотрел на свои руки. Они были чистыми. Он не забыл принять меры предосторожности и, прежде чем покинул поле боя, вытер кровь о рубашку одного из лежавших на земле бритоголовых.
Чоппер сосчитал всех ангелов, включая скучающих пташек.
— Восемнадцать чашек кофе, Ник! — сказал он.
Ник Грик занялся своей итальянской кофеваркой, которая зло отплевывалась и шипела. Он выставил чашки в линию на стойке, и ангелы, выходящие один за другим из кухни, брали их, как солдаты, получающие похлебку после боя.
Чоппер взял пару чашек и отнес их девушкам.
— О'кей, Дорин! — с улыбкой сказал он одной из них. — Ты знаешь порядок. Если копы будут задавать вопросы, то мы здесь сидим уже около часа.
— Скажи им сам, Чоппер, — ответила Дорин, кивая головой в сторону входной двери за спиной Чоппера. Он обернулся. Двое полицейских в форме только что вошли в кафе.
Лицо Ника оставалось непроницаемым.
— Чем могу служить, джентльмены? — спросил он без тени сарказма. В его голосе сквозило чувство ущемленной гордости и удивление, как будто его заведение было незаслуженно заподозрено блюстителями закона.
— У тебя сегодня полно народу, Ник, — сказал многозначительно один из полицейских. — Неожиданный наплыв?
Ник пожал плечами.
— Как видите, — сказал он. — Они часто пьют здесь кофе и торчат часами. Эта ночь не исключение.
— Конечно, Ник, — согласился второй полицейский с очевидным недоверием в голосе. — Но ты ведь не хочешь стать соучастником, Ник?
Лицо Ника по-прежнему не выказывало никакого оживления. Он отвернулся и занялся протиркой чашек серой и жирной тряпкой.
