Чоппер заметил Фрики, крутившегося около стойки. Он отодвинул Германа в сторону и направился к нему.
— Привет, приятель! — сказал Фрики, когда Чоппер подошел. — Довольно милое собрание, да? — он обвел жестом всех присутствующих в «Грике».
— Да, неплохо, — согласился Чоппер. — Здесь полно новичков.
Фрики широко улыбнулся.
— Прошло довольно много времени с тех пор, как мы собирались вместе, — сказал он. — За несколько месяцев, конечно, появились новички.
— Да, — согласился Чоппер, наблюдая за окружающими его ангелами.
— Большой Эм еще не появлялся, — заметил Фрики, словно читая мысли Чоппера.
— Он пришел, — уверенно сказал Чоппер. Было бы непонятно, если бы Марти не пришел ночью перед большой акцией.
— Может быть, — сказал Фрики, и Чоппер уловил в его словах нотки сомнения. Он понял, что со временем Фрики мог стать его потенциальным союзником.
Ирландец Майк и Данни Возлюбленный Смерти подошли к ним.
— Хочешь кофе, Чоппер? — спросил Данни.
Он кивнул:
— Спасибо!
— Эй, Ник! — Данни перегнулся через стойку. — Дай нам четыре кофе!
Налитые до краев чашки были тут же выставлены на стойку. Кофе выплеснулся на пол и на поверхность стола.
— Осторожно, ты, сумасшедший ублюдок! — зло рявкнул Данни. — Ты чуть не испачкал мою одежду!
Он усмехнулся и повернулся к остальным, ожидая одобрения его шутки. Чоппер и Фрики снисходительно улыбнулись. Каждая шутка насчет одежды была смеш-. ной, когда это касалось одежды ангела. Большая ее часть была заляпана пятнами мочи, блевотины, крови и пива: ее никогда не стирали.
Майк начал рассказывать мрачную историю о сексуальном аппетите своей новой пташки. Слева от Чоппера один из незнакомых парней обсуждал достоинства «Нортона» и «Триумфа» с Адольфом и Сумасбродным Сэмом. Вокруг него ангелы шутили, смеялись и разговаривали возбужденными голосами. Это была прекрасная сцена. Запах предвкушаемой акции витал в воздухе, и все были счастливы.
Только Ник Грик был спокойным, как всегда. Вероятно, он понял, что в уик-энд вовсе не будет посетителей и он сможет немного отдохнуть. Как бы то ни было, выражение его лица было обычным.
Чоппер медленно обходил кафе, приветствуя тех, кого знал, и задавая вопросы тем, кого видел впервые. Когда он проходил мимо очередного шумного стола, чья-то рука крепко схватила его между ног.
— Привет, Чоппер!
Он повернулся. Это была Саманта, сидевшая за столом с четырьмя ангелами, которых Чоппер не знал. Раньше он не замечал ее в толпе.
— Возьмешь меня с собой в поездку? — томно спросила она.
Чоппер утвердительно кивнул:
— Конечно, Самми!
Он должен был взять пташку с собой. Саманта была лучше остальных. Она была готова ко всему, что могло случиться. Кроме того, она была привлекательной, а это нужно было для того, чтобы поддержать его престиж в глазах остальных.
— Эй, послушай! Ты должен познакомиться с этими парнями, — сказала Самми, обведя рукой четырех ангелов, сидевших за столом.
— Ребята, это — Чоппер Харрис, номер два в команде!
Четверо ангелов пробормотали приветствие.
— Чоппер, перед тобой Громила, Щеголь Пит, Крошка Сэм, Этил. Этил главарь команды из Дагенхэма. Они хотят присоединиться к нашей акции.
Чоппер посмотрел на Этила.
Он был выше шести футов, мощный, мускулистый, с длинными темными волосами, которые свисали почти до пояса.
Чоппер протянул руку. Этил крепко пожал ее.
— Привет, приятель!
— Привет, мэн!
— Ну так что? Мы сможем к вам присоединиться?
Чоппер развел руками:
— Здесь командир не я, — сказал он. — Большой Эм должен дать на это согласие, но я не вижу причин отказывать. Чем нас больше, тем лучше!
Этил безучастно кивнул.
— Конечно, — сказал он. — Только где ваш главарь?
— Он будет позже, — сказал Чоппер, хотя уже сомневался в этом. Он посмотрел на свои часы: было уже почти половина одиннадцатого.
— Это будет веселая поездка! — сказала Самми с энтузиазмом.
Чоппер кивнул.
— Да, настоящая акция! — ответил он, Но в его голове снова начали сгущаться мысли, которые преследовали его в последнее время. Где, черт возьми, Марти? Его не было с командой, а ведь это не больно-то классно по отношению ко всем.
Чоппер попытался выбросить эти мысли из головы, затеяв разговор с Этилом:
