— О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Откладывать больше нельзя. Я не могу притворяться, что в этом нет необходимости. — Ей снова захотелось броситься в его объятия, почувствовать его руки, сжимающие ее, почувствовать себя в безопасности. Но, решив стоять на своем, она остановилась на расстоянии вытянутой руки от него. — Мне не хотелось вступать в трудный и неприятный период своей жизни, не предупредив тебя.
— Это великолепно с твоей стороны. — Гейб резким движением провел рукой по волосам. У него над головой нежно улыбался портрет. Стоя между ними, он чувствовал, будто стоит между двумя женщинами. — Что, черт возьми, происходит? Думаешь, ты поцелуешь меня на прощание, а через несколько часов пойдешь к адвокату? Если ты не была счастлива, почему ты не сказала об этом?
— Не понимаю, о чем ты говоришь, Гейб? Мы знали, что в конце концов это произойдет. Ты же сам говорил, что придет время, и мы столкнемся с этим. Теперь я готова. Просто я хочу, пока не поздно, дать тебе возможность отступить!
Гейб хотел огрызнуться, но осекся. Его осенило, что Лора ведет разговор вовсе не о разводе.
— Зачем тебе утром встречаться с адвокатом?
— Сегодня приходила Лорейн Иглтон. Она хочет отобрать Майкла.
Узнав, что развод ему не грозит, Гейб тем не менее не ощутил ни малейшего облегчения. Час от часу не легче! На мгновение его охватила паника, но на смену ей пришел гнев.
— Она может с таким же успехом потребовать Луну, все равно ей не видать ни того ни другого! — Он коснулся рукой ее щеки. — Ты в порядке?
Лора кивнула:
— Мне было очень страшно, но сейчас все в порядке. Она угрожает делом по опеке.
— На каком основании?
Она сжала губы, но взгляд ее оставался непоколебимым.
— На том основании, что я недостойна растить малыша. Она грозила доказать, что я была… что до и во время моего брака с Тони у меня были другие мужчины.
— Как она может доказать? Это же неправда!
Значит, он верит в нее! Что ж, уже легче.
Лора взяла его за руку.
— Можно заставить людей многое сделать и сказать, если хорошо заплатить им. Я знаю, Иглтоны на это способны.
— Она тебе сказала, где остановилась?
— Да.
— Тогда пора мне поговорить с ней.
— Нет! — Лора взяла Гейба за руку прежде, чем он успел выйти из комнаты. — Пожалуйста, сейчас я еще не хочу, чтобы ты с ней виделся. Сначала мне нужно поговорить с адвокатом и выяснить, что можно делать, а чего нельзя. Мы не можем себе позволить роскошь в гневе совершить ошибку!
— Я и без адвоката знаю, что она не имеет права вторгаться в мой дом и угрожать отнять Майкла!
— Гейб, пожалуйста! — Лоре снова пришлось останавливать его. Когда ее пальцы обвились вокруг его рук, она почувствовала, как в нем клокочет ярость. — Послушай меня! Ты рассержен. Я тоже была рассержена и напугана. Первым моим порывом было убежать с Майклом куда глаза глядят! Я даже начала собираться.
Гейб представил, что бы с ним стало, если бы он пришел домой и нашел дом пустым. Счет, который он предъявит Иглтонам, становился все больше!
— Почему же ты не убежала?
Потому что это было бы жестоко и неправильно по отношению и к Майклу, и к тебе, и ко мне! Ведь я вас обоих очень люблю!
Он остановился и обхватил руками ее лицо, пытаясь заглянуть в самые глубины ее глаз.
— Далеко ты бы не уехала!
Она медленно улыбнулась и обхватила пальцами его запястья.
— Надеюсь. Гейб, я знаю, что должна делать, и уверена, что смогу это сделать!
Он пытался осмыслить услышанное. Только что она говорила о любви, а затем о том, что она собирается сделать! Она, а не они вместе!
— Одна?
— Если понадобится, одна. Я знаю, ты принял Майкла, как родного сына, но я хочу, чтобы ты понимал, что, если Иглтоны затеют процесс, он будет очень неприятным и может больно задеть вашу семью! — Лора чуть поколебалась, но собрала все свое мужество, чтобы предложить ему выбор: — Если ты не захочешь вмешиваться в то, что произойдет, я тебя не осужу! Свобода его выбора уменьшалась с того момента, как он увидел ее. Когда Лора впервые положила Майкла ему на руки, от нее не осталось и следа. Но объяснить этого словами он не умел, поэтому резко перешел к сути:
