— Уверен, в таком наряде ты произведешь фурор!
Лора внутренне сжалась, но постаралась сохранить спокойное выражение лица.
— Если тебе не понравилось платье, скажи это прямо! — Она набросила на плечи шарф. — Переодеваться сейчас уже поздно, но, уверяю тебя, больше я его не надену!
— Минутку! — Гейб схватил ее за руку и вывел в коридор. Он почувствовал мягкое золото незамысловатого обручального кольца на пальце ее руки. Она по-прежнему его Лора, думал он, переплетя свои пальцы с ее пальцами. Ему достаточно было посмотреть в ее глаза, чтобы увидеть это.
— Я должна приготовить Майкла, — пробормотала Лора и попыталась ускользнуть от него.
— Ты ждешь от меня извинений за то, что ничто человеческое мне не чуждо и я ревнив?
Ее лицо стало неподвижным, взгляд лишенным какого-либо выражения.
— Я надела это платье не для того, чтобы привлекать других мужчин. Просто оно мне понравилось, и мне показалось, что оно мне идет!
Гейб поднес руку к ее лицу и смачно выругался, когда она отшатнулась.
— Посмотри на меня! Нет, черт возьми, не на него, а на меня!
Она вскинула на него взгляд.
— Помни, кто я, Лора! И запомни раз и навсегда: я не потерплю, чтобы каждое мое настроение, каждое мое слово сравнивали с чьими-нибудь еще!
— Я стараюсь этого не делать.
— Может быть, стараешься, но все же делаешь!
— Ты хочешь, чтобы я за одну ночь перевернула всю свою жизнь? Я не смогу.
— Нет, — Гейб снова провел большим пальцем по кольцу. — Я и не думаю, что ты это сможешь. Но ты должна запомнить, что я часть твоей новой жизни, а не старой!
— Ты совершенно не похож на него. — Ее рука начинала расслабляться в его руке. — Я это знаю. Полагаю, иногда легче ожидать худшего, нежели надеяться на лучшее!
— Я не обещаю тебе лучшего.
Нет, он не будет давать обещаний, которых не сможет сдержать. В этом и состояло его преимущество.
— А ты крепче держи меня! Я хочу быть как можно ближе к тебе!
Когда его руки обвились вокруг нее, Гейб прижал ее щеку к плечу черного вечернего пиджака, от него исходил его запах, и от этого напряжение полностью исчезло.
— Полагаю, я тоже ревнива!
— Вот как?
Лора улыбнулась, немного отодвинулась и посмотрела ему в лицо.
— Ты сегодня прекрасно выглядишь!
— Правда? — В его тоне прозвучали одновременно удовольствие и удивление.
— Я никогда не видела тебя в вечернем костюме. — Она провела пальцем по черному лацкану, выделявшемуся на фоне крахмальной белой рубашки. — Как Хитклифф в смокинге!
Гейб засмеялся и обхватил ее лицо руками.
— Что творится в твоей головке, ангел? Там нет героя!
— Ты ошибаешься! — Взгляд ее был очень торжествен, очень серьезен.
— Ты моя. — Он пожал плечами, но Лора крепко прижимала его. — Пожалуйста, хоть на этот раз позволь мне сказать это, не отмахивайся.
Он провел пальцем по ее носу.
— Не ожидай, что я долго буду ходить в железной броне. Давай родим ребенка! Моя мама не простит тебе, если ты опоздаешь.
Гейб не был героем. Вернее сказать, он, безусловно, не был удобен в качестве героя.
Когда кто-то видит в вас что-то героическое, вы неизменно их разочаровываете. Они ожидали от вас правильных ответов, ключа к замку, света в темноте.
Вот Майкл видел в нем героя. И конечно, он разочаровал своего брата.
Майкл любил такие приемы, думал Гейб, потягивая шампанское. Он любил смех, людей и сплетни. Майкл беззастенчиво любил слухи и всевозможную молву.
Люди привязывались к нему сразу же, едва познакомившись. Он был общительным, забавным и таким же приветливым в общении с незнакомыми, как и с друзьями. Майкл был героем, оказывал услуги, всегда охотно приходил на помощь, не считая деньги, или просто морально поддерживал людей в их начинаниях.
И все же, полагал Гейб, была в нем какая-то вспыльчивость и грубость, мешавшая ему быть по-настоящему хорошим.
Господи, как же ему все-таки не хватало брата, иногда невыносимо.
Здесь были люди, знавшие Майкла, поднимавшие с ним бокал, болтавшие с ним о том о сем.
Вероятно, от этого еще тяжелее было сегодня находиться в доме их родителей, в доме, где они с братом выросли, где у них было столько общего, и знать, что Майкл больше никогда не войдет в эту комнату.
