Доложив на базу о потерях и о том, что противник уничтожен, трое спецназовцев подняли своего погибшего товарища и направились к выходу из подвала. Влад, Светлана, майор и Люда двинулись вслед за ними.
- И вы, правда, думаете, что с Анатомиком покончено? - спросила Влад у подавленных полицейских.
- Я сейчас думаю совсем о другом. Что я скажу родным наших погибших парней? - тяжело вздохнул Стас.
- Вас же предупреждали, что сюда не стоит лезть без подкрепления! - презрительно фыркнула Светлана. - Древние говорили - не хватает своего ума, живи чужим.
- Ну, ты подруга и язва! - возмущенно воскликнула Люда, потом повернувшись к Владу, добавила, - Ты бы унял ее, а то я за себя не ручаюсь!
- Я бы настоятельно не рекомендовал вам разговаривать со Светланой Сергеевной подобным тоном, - усмехнулся Влад. - Во избежание разнообразных неприятностей грозящих вашей внешности.
- Да пошли вы! - Люда в сердцах плюнула себе под ноги. - Стас, эти двое стоят друг друга!
В это время, впереди послышался какой-то шум, и подвал залил яркий свет множества мощных фонарей.
- Что здесь происходит? - возмущенно воскликнул Стас, выходя вперед.
- Войсковая операция! - послышался резкий голос, привыкший отдавать команды. - Я - полковник Скоробагатов, представтесь!
- Майор полиции, - начал, было, Стас.
Но полковник нетерпеливо перебил его:
- Я вижу, что не генерал от инфантерии! Что у вас здесь творится, черт побери?
- Мы столкнулись с агрессивными существами, которые откуда-то завелись в этом подвале!
- С чего это они здесь завелись, от плесени что ли? Где эти существа? - язвительно поинтересовался полковник Скоробогатов.
- Уничтожены! - коротко ответил майор. - При этом погибли двое моих людей и почти целиком группа спецназа.
- Сочувствую! - неприязненно обронил военный. - Мне нужны их трупы, проводите меня на место инцидента.
Майор неловко кашлянул и доложил:
- Мы забросали противника гранатами, после чего их засыпало землей.
- Ничего, откопаем! - уверенно пообещал полковник и двинулся по коридору, но видя, что офицер полиции, по прежнему стоит на месте, недовольно спросил, - В чем дело, майор? Ведите!
Человек двадцать солдат, вооруженных автоматами, нетерпеливо топтались на месте.
- Дело в том, что твари, которых мы называем "землекопами", находятся на глубине десяти - пятнадцати метров. Над ними слой грунта толщиной в четыре - пять метров, - пояснил Влад.
- Майор, откуда здесь гражданские? - требовательно спросил полковник, пристально разглядывая Влада и Светлану, так словно только сейчас увидел их.
- Они первыми обнаружили "землекопов" и позвонили в дежурную часть, - ответил Стас.
- Это просто какой-то дурдом! - воскликнул Скоробагатов раздраженно. - Мне звонят из дивизии, приказывают поднять полк по тревоге и выставить оцепление вокруг старого завода. И чтобы ни одна мышь не просочилась ни сюда, ни туда, а тут гражданских, как карасей в садке! Извините за резкость, но вы - кто?
- Заведующая кафедрой анатомии медицинского университета доцент Мезенцева Светлана Сергеевна, - отрекомендовалась Светлана.
Полковник, первоначально купившийся на ее рваную, перепачканную в грязи одежду, сгоряча принял ее не то за шалаву, не то за местную кладовщицу. Он невольно распрямился, а в темных глазах его мелькнуло невольное уважение.
- Очень приятно! - иронично буркнул он.
- Влад Петров, директор строительно-монтажного предприятия "Антикарст", - представился Влад и пояснил, - Мы занимались укреплением фундамента старого завода, чтобы остановить его разрушение. В ходе работ была обнаружена глубокая карстовая промоина, а на дне ее странная конструкция, выполненная из металла, внешне очень похожего на золото.
- Пойдемте, покажете мне место, где находится эта ваша чудо-трещина, - кивнул подполковник. - Лейтенант! Бойцам вольно, сам со мной!
На месте оглядев внушительную воронку в свете мощных фонарей, Скоробогатов снял фуражку и вытер ее изнутри носовым платком. Несмотря на холод, стоящий в подвале, его отчего-то прошиб пот.
- Майор, сколько было этих, как вы выразились "землекопов"? - повернулся он к Стасу.
