Настороженно прислушавшись, к протекавшим в ее душе процессам, Светлана Сергеевна, неожиданно обнаружила, что этот большой шумный человек, ей небезразличен.
- Эй, недоумки, получили мою посылку? - прокричал Влад, сложив ладони рупором.
- Порвем, как грелку! Дай, только добраться до тебя! - послышались свирепые крики из-под земли.
- Не дам! - категорически отмел необоснованные претензии Влад. - И, кстати, если какой-то чудак, сейчас, карабкается вверх по веревке, ему лучше оставить эту затею. Если он, только, не хочет повторить беспримерный подвиг своего шефа. Я имею в виду прыжок с высоты пятнадцати метров без парашюта. Потому что сейчас я отвяжу веревку!
Ответом на это было молчание, нарушаемое лишь натужным сопением и шумом осыпающихся камешков с отвесной стены промоины. Все это красноречиво свидетельствовало о том, что оппоненты Влада не восприняли его угрозу всерьез и продолжают выбираться из пропасти по веревке.
Сместившись в дальний угол обрыва, Влад быстро высунулся и тут же спрятался обратно. С секундным запозданием прогремел выстрел, выбивший бетонную крошку из потолка подвала над его головой.
Как Влад и предполагал, Гавр карабкался вверх по веревке и уже успел преодолеть половину пути. Флип же, в это время, широко расставив для устойчивости ноги и держа на уровне груди обеими руками пистолет, прикрывал напарника. Это именно он, чуть было не угостил Влада пулей.
Прикинув, что времени на то чтобы развязать веревку у него едва ли хватит, Влад прокричал:
- Мое дело предупредить, но тот дятел, что упорно лезет по веревке, сейчас загремит вниз!
- Только попробуй! - послышался из ямы испуганный вопль Гавра. - Я тебя сейчас кончу!
- Сюрприз! - издевательски прокричал Влад и выстрелил в веревку у себя под ногами.
Гавр, висевший на высоте десяти метров, ощутил, как веревка дернулась и немного провисла.
- Постой, погоди! Я уже слезаю! - испуганно завизжал он.
- Нет, земляк, ты уже падаешь! - расхохотался Влад, но стрелять, чтобы окончательно перебить веревку не стал, проявив обычно несвойственный ему гуманизм.
Дождавшись, когда веревка ослабла, он схватил ее и принялся втягивать наверх. Светлана бросилась помогать ему.
Флипа охватила неконтролируемая истерика, когда барыга, скинувший Рябого в пропасть, прокричал:
- Сидите тихо и не дергайтесь! А я пока вызову полицию.
- Вот же гад! - всхлипнул Флип, затравленно озираясь. - Нужно срочно выбираться отсюда, пока менты не наехали!
- Как ты отсюда выберешься? - резонно заметил Гавр. - Хочешь попробовать вскарабкаться по отвесной стене? Милости прошу!
Неожиданно, в самом темном углу подземелья, Флип разглядел большую кучу свежеколотого плитняка. Немного поодаль в стене, образованной известняковыми глыбами, зияло черное отверстие в человеческий рост, неправильной формы.
- Какой-то подземный тоннель, причем, совсем недавно проложенный, - пробормотал Флип, внимательно осматривая вход в галерею.
Откуда-то из глубины лился приглушенный сиреневый свет.
- Пойдем, глянем, может по нему можно будет выбраться наружу? - неуверенно предложил Гавр. - Все равно, нам, вроде как, терять нечего.
Флип молча, кивнул и весьма предусмотрительно уступил честь идти первым своему напарнику.
Гавр, по достоинству оценил этот жест и, покачав головой, презрительно проворчал:
- Как был ты очкуном, так им и остался!
Флип посчитал ниже своего достоинства доказывать напарнику его вопиющую неправоту. Он двинулся вслед за Гавром, который к тому времени уже вошел в загадочный тоннель.
- Как думаешь, его прорубила та тварь, что покрошила Толяна и его парней?
- Ну почему же, это мог сделать крот-переросток, - ухмыльнулся Гавр. - Но я таких больших видел только в мультике про Дюймовочку.
Когда они прошли по подземной галерее около десяти метров, оттуда-то сбоку, послышались странные шаркающие звуки. Отпрянув назад, невольные исследователи подземных глубин испуганно переглянулись. Вытянув вперед трясущиеся от напряжения руки, сжимающие оружие, они изготовились к стрельбе.
Между тем пугающие звуки становились все громче и отчетливее. Когда казалось, что нервы не выдержат еще большего напряжения, шаги внезапно стихли. Было явственное ощущение, что существо, издававшее их, напряженно прислушивается. Между тем коридор был совершенно пуст.
