- Так говоришь, они ушли? Хм... - проговорил Куреяс.
И волхв задумался, насупив брови.
Пеколс откашлялся натужно и, вытерев с глаз невесть откуда навернувшиеся слезы, глубоко вдохнул полной грудью, намереваясь снова что-то сказать. Но волхв сердито глянул на него и покачал своей головой, словно просил не мешать. Земник осекся и замолчал, удивленно глядя на волхва и ожидая разъяснений.
А спустя пару минут лицо волхва вдруг просветлело и он, улыбнувшись, сказал:
- Так значит, просишь, не разлучать тебя со своим хозяином? Ну-ну, мой друг, так тому и быть!
И, резко поднявшись, сказал:
- Идём-ка, дружок, к воеводе!
- Это еще зачем? - округлил глаза старый слуга.
- Да потому что тебя одного я вслед за Лиго не пущу, хоть ты тресни! - сказал волхв. - Да и вдвоем вы быстрей его найдете!
- Вдвоем? - совсем опешил земник. - Это еще с кем?
- С Мартином, мой разлюбезный, с кем же еще? - улыбнулся владыка. - Кажется, так его зовут, этого вашего дружка, с которым вы вместе в кабачке в Земьгороде в историю вляпались?
И, внимательно посмотрев на старого слугу, волхв добавил:
- Раз уж вместе кашу эту заварили - вместе теперь и будете ее расхлебывать, уж не обессудь! Да и три земника - всегда лучше, чем один! Не так ли?
И, подмигнув барздуку, легонько подтолкнул того к выходу.
Так и оказались Прок Пеколс и Мартин Бубилас вдвоем на той же самой тропе, которая уходила вглубь таинственной Синей пущи, поглотившей под своими сводами Лиго с Мамаем.
***
- Ну, что? - спросил Пеколс у Мартина, который спешился и внимательно разглядывал поверхность тропы, укрытую толстым слоем опрелой листвы. - Что-нибудь видно?
- Следы ведут туда, - сказал ратник и махнул рукой, указывая направление. - И, если им верить, проехали они здесь совсем недавно - всего несколько часов назад!
- Слава богам! - сразу повеселел старый земник. - Как думаешь, нагоним их до темноты?
Мартин пожал плечами.
- А кто его знает, Прок, - ответил он. - Может, и догоним - ежели кто чарами своими не помешает...
И, недобро усмехнувшись, вскочил на своего лошака.
Пеколс невольно поежился и опасливо оглянулся вокруг.
- Думаешь, этот чародей за собой следы заметать будет? - тревожно спросил он.
- Кто? Мамай? - оглянулся Мартин и помотал головой: - Нет, Прок, думаю, ему в этом толку никакого нет вовсе. Разве что тому, другому?
И дружинник многозначительно глянул на Пеколса.
У того только брови полезли наверх.
- Ты думаешь, горбуну этому? - с ужасом спросил старый слуга. - Колдуну лесному, что нам на опушке привиделся?
Мартин кивнул головой.
- Ну да, он-то и бродит только чащей этой дремучей, чары свои сонные навевает, - сказал ратник и оглянулся вокруг.
- Бррр, - стало не по себе Пеколсу, и он шепотом спросил: - Как там бишь его звать-то? Бирюк?
И при этих словах вдруг тяжкий вздох пронесся по лесу и зашуршала листва.
- Тихо! - зажал Пеколсу рот ратник и сердито зашипел: - Не накликай беды на голову - этого еще шатуна нам тут не хватало!
Но лес пошелестел немного, поскрипел ветвями - и вскоре затих.
- Не упоминай здесь больше его имени, Прок, пока из чащи этой не выберемся, - хмуро сказал Мартин. - Хотя, думаю, и без стариковых чар эта пуща все следы скоро сама схоронит.
- Как так? - удивился старый слуга. - Здесь же, кроме нас, вроде и нет никого!
- Ага, вроде, - мрачно кивнул ратник. - Только, боюсь, к вечеру здесь не только других, но и наших собственных следов не будет - уж поверь моему слову. Затопчут их, старательно сотрут с лика земли.
Прок испуганно оглянулся.
- Думаешь, еще кто вслед за нами отправился? - спросил он.
- Да нет, Прок, больше нас и догонять-то никто не будет, - ответил Мартин. - Но только мы в этой чаще совсем не одни. Видишь, как недобро глядят?
И Мартин указал плетью вокруг.
Пеколс посмотрел по сторонам - со всех боков нависали замшелые корчеватые ветви, кое-где подернутые седыми узорами паутин.
- Да вроде ж нет никого, - поежился Пеколс. - Кругом одни деревья.
- Вот именно, Прок, - приглушенно сказал ратник. - Они-то и глядят за нами, наблюдают с самого начала пути, как въехали мы под своды пущи. Древний это лес, таинственный. И деревья здесь живые тоже - только вроде как спят крепко. А мы с тобой их сон вековечный и нарушили.
