* * *
На следующий день тетя Каролина мучилась от жестокой мигрени, из-за которой ей пришлось остаться в постели с влажным платком на лбу. Стояла духота, воздух был насыщен электричеством.
Амелия, поначалу растерявшись от того, что оказалась предоставлена самой себе, после обеда принялась бродить по особняку. Софи показала ей все поместье, однако молодой женщине хотелось как следует осмотреть все помещения. В одиночестве, не торопясь и не будучи обязанной поддерживать беседу.
Она начала с большой залы, где поочередно изучила семейные портреты. После осмотра библиотеки, будуара и столовой Амелия приоткрыла двустворчатую дверь, ведущую в кабинет маркиза, где царил порядок и пахло мастикой. Затем она осторожно поднялась на чердак, заваленный дорогим сердцу старьем, среди которого оказалась и люлька из ивовых прутьев; в ней, должно быть, укачивали не одного младенца.
Спустившись с чердака, она заглянула в комнаты третьего этажа, предназначенные для гостей. В них не оказалось ничего интересного. Наконец, вновь очутившись на втором этаже, Амелия подошла к покоям хозяина Бельвю, которые располагались в угловой башне.
«Я не могу туда войти, это было бы невежливо с моей стороны!» – подумала она.
Однако что-то подталкивало ее к тому, чтобы осмотреть эти помещения. Она нажала на дверную ручку и на цыпочках проскользнула внутрь. Окна были широко открыты, а опущенные жалюзи отбрасывали легкие тени на удивительно скромную обстановку.
Слегка коснувшись витого столбика кровати из темного дерева с балдахином, Амелия в смущении замерла. Эдмон де Латур спал здесь в те ночи, когда не присоединялся к супруге в ее комнате, которая была гораздо живее и в которой всегда царил милый беспорядок.
Внимание Амелии привлекла маленькая дверца. И вот она очутилась в походившем на монашескую келью рабочем кабинете с побеленными известью стенами. Почти все пространство комнатушки занимал стол с несколькими ящичками.
«Что еще вы от меня скрываете, господин маркиз?» – с горечью мысленно произнесла Амелия, внезапно охваченная любопытством.
Чувствуя внутреннюю раздвоенность, Амелия, отогнав прочь сомнения, присела у стола на единственный в помещении стул. Она стала выдвигать ящики, один за другим. Теперь она понимала, что заставляло ее вести себя столь неподобающим образом.
– Я должна знать, что он думает обо мне, я должна лучше его узнать, прежде чем решить, остаться мне или сбежать… – прошептала она, пытаясь как-то оправдать свою бестактность.
В этот момент молодая женщина заметила стопку перевязанных черной саржевой лентой записных книжек. На переплете каждой из них была указаны дата. Амелия бегло просмотрела стопку и легко нашла ту записную книжку, дата на которой соответствовала дню крестин маленькой эрцгерцогини Елизаветы Марии.
Беглый почерк маркиза было легко разобрать.
Австрия пленила меня. По всей видимости, это случилось потому, что горные хребты, хвойные леса, ручьи придают пейзажам романтическую нотку. Так я размышлял по завершении обряда крещения, а все из-за того, что под сводами собора с богатым убранством со мной приключилось нечто странное.
В толпе я заметил юную девушку невероятной красоты, со спокойным и ясным лицом, и я не мог оторвать от нее глаз. Ее шея, ее плечи, гармоничность ее черт – все это очаровало меня. Но если бы дело было только в этом, я бы уже забыл о ней. На несколько мгновений у меня создалось впечатление, что она тоже на меня смотрит, и в этот волшебный миг мне показалось, что ее душа летит навстречу моей.
В ее глазах читалась такая потребность любить и быть счастливой, что это причинило мне боль: я страдал от счастья и одиночества, так как знал, что никогда больше ее не увижу. Именно на такой девушке я бы хотел жениться.
Софи красива, и в Бельвю она определенно на своем месте. Она умеет принимать гостей и устраивать вечера, она великолепно танцует. Я не могу отрицать того, что она все еще, по истечении девяти лет брака, возбуждает во мне сильное желание, однако мне часто приходится сетовать на ее эгоизм и легкомыслие. Конечно же, для того, чтобы мне нравиться, она вживается в роль, которую я ей внушил: роль щедрой, преданной и в то же время светской женщины.
