- Э, а парус на ней будет? - спросил один из "чертей".
Грэй снова всерьёз задумался. О парусе как-то никто заранее не подумал, а, между тем, совсем без паруса было нельзя. Ну что за судно без паруса! Грэй пошёл к завхозу.
- Парус? - переспросил завхоз. - А зачем вам парус? Вам проплыть-то метров тридцать - можно шестом отталкиваться... Всё равно ведь ходить под парусом, небось, не умеете.
Ходить под парусом Грэй действительно не умел.
- Но совсем без паруса тоже ведь нельзя. Хоть бы тряпку какую повесить, чтоб болталась для бутафории... А?
- Тряпку-то?.. Тряпку найдём...
Не спеша, виляя между покосившимся забором и высокими лопухами, завхоз подвёл Грея к старому сараю, крашенному тёмно-рыжей краской. Старик деловито позвенел связкой ключей, скрипнул замком, открыл дверцу, шагнул в темноту...
Грэй сделал шаг вслед за завхозом и оказался в затхлой, крепко пропылённой темноте. После яркого полуденного солнца он почти ничего не видел. Завхоз похоже тоже.
- Погоди секунду, глаза привыкнут, - проговорил он. - А там и найдём тебе какую-нибудь тряпку... Здесь много хлама...
Чтобы скорее привыкнуть к темноте, Грэй плотно сжал веки. Когда он снова открыл глаза, кое-что уже было видно. Острые лучи, проскользая сквозь щели в стене, резали темноту на полосы разной ширины... В лучах света плясали пылинки... Грэй поневоле залюбовался и, чёрт знает почему, вспомнил детство. Он вспомнил, как на даче залез на чердак и сидел там несколько часов. Он ничего там не искал, не ворошил старых пыльных вещей - просто сидел и чего-то ждал. Чего, собственно? Он ждал не отдавая себе отчёта, чего ждёт. И конечно же не дождался - в конце концов его нашли, умыли и посадили пить козье молоко. Потом, повзрослев он понял, что ждал, когда же придёт сказка. Да-да, сказка он ждал, что вот-вот покажется какой-нибудь Буратино со своим ключиком, или Красная Шапочка с улыбкой до ушей и песенкой "Если долго-долго...", или весь экипаж звездолёта "Астра", вернувшийся с Кассиопеи...
- Так... Это что тут у меня?.. - пробубнил где-то справа завхоз. Ага... Понятно...
В полумраке, в глубине сарая что-то рухнуло - в воздух взвились новые потоки пыли.
- Вам помочь? - спросил Грэй.
- На вот, подержи... - завхоз сунул ему охапку каких-то палок с фанерками на концах.
Грэй не спеша рассмотрел фанерки. На них были портреты солидных людей. Лица смутно были знакомы, но вспоминались с трудом.
- Члены политбюро, - пояснил завхоз. - Раньше с ними на демонстрации ходили... А теперь что делать? Могли бы выйти отличные лопаты для уборки снега... Жаль у нас его почти не бывает...
Грэй подковырнул ногтем угол одного плаката, под ним показался другой, более древний, уже совсем не знакомый...
- А вот и тряпка тебе нашлась. Смотри сюда...
Грэй взглянул. В полосе солнечного света зарницей сверкнул край алого шёлка.
- Что это? - удивился Грэй.
- Флаги... - пояснил завхоз. - Раньше на каждый праздник вывешивали. Должно быть четыре штуки: два цепляли на ворота, один на столовую, один на административный корпус... Теперь вот пылятся, теперь велят трёхцветные вывешивать. Ну, чем не парус?! Только надо сшить их вместе...
- Не мало?.. - с сомнением произнёс Грэй.
- Мало? На вот тебе ещё, да с бахромой - подошьёшь снизу...
Завхоз протянул Грэю тяжёлое бархатное переходящее красное знамя с ярко-желтой бахромой по краю и потрескавшейся лысиной Ильича в центре в тон окантовке.
- Ну, как? Достойно морского царя?
Грэй криво улыбнулся:
- Пойдёт!
Праздник удался на славу.
Под радостные крики и овации отдыхающих "морские черти", запряжённые, как бурлаки на Волге, выперли яхту "Секрет" из-за небольшого мыска, за которым она пряталась, и пришвартовали к деревянным мосткам. Грэй в зелёной бороде торжественно и грозно сидел на палубе, на троне морского царя, и солёный ветер трепал алый парус за его спиной.
Потом были загадки и соревнования, пляски и перетягивания каната, один конкурс сменялся другим... Отдыхающие смеялись, "русалки" под общий хохот вытаскивали с берега на мостки одну жертву за другой, "черти" не долго думая спихивали их в воду...
