– Неужели наш Иван Андреевич дождика испугался, – засмеялся Никита.
– Сам голову подними. Небо чёрное на горизонте уже, – сказал Влад.
Лысину Артёма Романовича было видно издалека. Она выделяла его среди подростков, ростом с большинство из которых он был. Как руководитель экспедиции он постоянно находился в движении. Этот худой шустрый человек везде пытающийся поспевать за молодёжью, курсировал от делянки к делянке, раздавая ценные указания по ведению раскопок. Объясняя, как работает металлоискатель, он увлёкался сам и начинал ходить с ним, изучая местность. Его брови часто вздымались поверх очков, когда он чувствовал, что нашли что-то стоящее.
Ливень неожиданно стал набирать силу урагана. Сначала углубления в земле, где работали поисковики, наполнились водой. Затем грязевые потоки стали подбираться к палаткам. Телефоны не работали. Надо было выбираться из степи, пока появившуюся грунтовую дорогу за последний месяц окончательно не размыло. С собой взяли только личные вещи. Пересчитав всех, инструктора дали отмашку на отход. Проковыляв в грязи около трёх километров, поисковики вышли на сухой участок земли.
– Какой странный дождь, а здесь даже одной капли не упало, – сказал Никита, вымокший насквозь.
– Согласен, я с таким точечным выбором ливня ещё не встречался, – поддержал Артём Романович.
– Как дальше копать будем? – спросил Влад.
– Пока не просохнет о продолжении работы экспедиции и речи быть не может. Однако если сейчас будет также жарко, как было, то возможно нам этот ливень и помог, – ответил руководитель экспедиции.
– Интересно узнать, в чём это он помог нам? – призадумался Никита.
– Порой такие дожди помогают найти больше, чем лопата, – сказал Артём Романович, отправившись к группе инструкторов и наставников.
Он оказался прав. Уже через два дня ребята трудились в прежнем темпе. Между двумя делянками, которые уже глубоко прокопали, размылась межа. Металлоискатель ничего не показал, но не большие деревянные доски, проявившиеся при высыхании земли, говорили о том, что в этом месте можно что-то обнаружить.
Это была как раз межа с участком, где Никита с Владом врылись глубоко в грунт, обнаружили в верхнем слое металлические предметы солдатской утвари и готовились получить новое задание.
– Вот вам и задание, – сказал руководитель экспедиции, показывая рукой на добавившийся фронт работы, и добавил: – Сама природа постаралась, так что смотрите в оба. Здесь наверняка будет что-то любопытное.
Он не единожды наведывался к ребятам, но кроме частей полусгнившего и трухлявого ящика им больше ничего до обеда обнаружить не удалось.
Пока по тарелкам разливали окрошку, Никита спросил у Артёма Романовича:
– Нам всё ещё нужно там ковыряться?
– Наверное, нет, видимо просечка у природы получилась. Продолжите в квадрате В16, а здесь можно не продолжать, – сказал неожиданно руководитель экспедиции, слывший своей дотошностью.
– Тебе не кажется, что Артём Романович, что-то недоговаривает? – спросил Влад.
– Я бы сказал, что ты как обычно, излишне подозрителен, но даже мне его реакция кажется странной, – ответил Никита.
– Давай сейчас пойдём и рассмотрим этот ящик повнимательнее. Может мы что-то пропустили, – предложил Влад, нахмурившись.
Ребята взяли доски и крутили их в руках, пока не догадались их сложить между собой. С одной стороны стал отчётливо проступать незамысловатый рисунок.
– Это похоже на печать, вроде меч в петле и буквы по овальному периметру, – сказал Влад.
– Осталось выяснить кукую. Почему-то мне кажется, что я уже где-то видел этот символ, – пытался вспомнить Никита.
– Я думаю, Артём Романович его тоже обнаружил, но по каким-то причинам промолчал.
– Что будем делать? – спросил Влад.
– Давай спросим Ивана Андреевича, он мужик простой и доходчиво всё нам объяснит, – сказал Никита, оглядываясь в поисках наставника.
Наставник лишь взглянув на изображённый символ, сказал: – Сомневаюсь, что это можно спутать с чем-то ещё. Перед нами ящик, который принадлежал немецкой организации «Аненербе».
– А что здесь написано? – спросил Влад.
– А так и написано Deutsches Ahnenerbe, что в переводе означает «Немецкое наследие предков», – ответил Иван Андреевич.
