- Да. - Ирина задумалась, - Здесь структурный запрет… - Она покусала полные губы. - Надо подумать…
Из соседней комнаты прибежал сын и, как всегда бесцеремонно, влез в разговор:
- Пап, а пришельцы на самом деле бывают или нет?
- Какие еще пришельцы? - Марат досадливо поморщился.
- Камилл! - возмутилась Ирина. - Видишь, мы с папой разговариваем? Почему ты мешаешь нам? Это невежливо, Сын пожал тонкими плечами, обиженно засопел, но остался на месте. Ирина как могла строже посмотрела на него карими глазами и продолжала, обращаясь к мужу:
- Давай рассуждать логически: повысить удельный вес «Шаха» можно либо колоссальным давлением, либо…
- Это отпадает. Сама говорила, что алмаз несжимаем.
- Тогда все-таки примеси.
- Примеси чего?
- Того, что может войти в решетку в больших количествах,
- Не разводи мистику, таких элементов нет.
- Нет? - Ирина наморщила лоб. - А углерод-13? Марат, прищурившись, смотрел на круглое лицо жены в вдруг хлопнул себя по лбу.
- Елки-палки, как же я сам не догадался! Химически он неотличим от обычного углерода…
- …А атомная масса на целую единицу больше!..
- …А из литературы известно, что алмазы стремятся вобрать в свой состав больше тяжелого изотопа, в то время как графит почти нацело состоит из углерода-12!
- Папа! - опять влез Камилка.
- Сынок, помолчи!.. Послушай, мы можем вычислить атомную массу элемента, составляющего «Шах». Все исходные данные есть… - Ирина вытащила из-под бумаг логарифмическую линейку и принялась считать. Марат посмотрел на взъерошенные волосы сына, на рубашку, выбившуюся из шорт.
- Стричься тебе пора, вот что!
Камилл не обратил внимания на отцовские слова.
- Папа, можно мне наконец спросить?
- Валяй, спрашивай.
- Все писатели пишут, что на других планетах есть жизнь: и Алексей Толстой, и Казанцев, и Уэллс, и Ефремов, и Брунов.
- Не Брунов, а Бруно, - поправил Марат.
- Они пишут, что на Землю прилетали пришельцы.
- И что?
- Так прилетали они или нет?
- Науке это неизвестно.
- А Баальбекокая плита и рисунки в пещерах?
- Они ничего не доказывают, потому что могли быть сделаны человеческими руками и по другому поводу. Нужно найти такую штуку, про которую точно можно сказать: она сделана пришельцами и только пришельцами. Понял?
- Жалко, - тяжело вздохнул сын и ушел, шаркая подошвами.
- Тапки надень! - крикнул вслед Марат. - Бруно он читает, а к тапкам никак не приучится… Ну, чего насчитала?
- Интересно получается, - ответила Ирина. - Вот смотри: рассчитанная атомная масса равна 12,76. То есть «Шах, примерно на четверть состоит из углерода-12, остальное - тяжелый изотоп. Если только в составе алмаза нет углерода-14…
- Исключено, - возразил Марат. - Радиоактивных примесей в «Шахе» нет. Он помолчал, поглаживая ладонью голову. - Ну, спасибо тебе. Надо обмозговать эту идею.
Марат думал долго, до конца месяца. При его скоропалительности это было очень много. Но решение так и не пришло. Полученные факты никак не хотели увязываться, они были слишком разнородны. Как увязать продолговатую форму алмаза с изотопным составом? Какой смысл заложен в скачкообразном уменьшении суммы углов между гранями - 720, 360 и 180 градусов? Где «Шах» набрал столько тяжелого изотопа? А интерференционные фигуры, складывающиеся в объемное изображение кристаллической решетки алмаза, вообще ни в какие ворота не лезли. Да еще эти загадочные светлые пятнышки в вершинах квадратов и треугольников…
Откуда-то издалека, из самых глубин сознания, просачивалась дикая мысль. Но Усманов загонял ее обратно - ученый он или беспочвенный фантазер?
Да, все вышло не так, как предполагалось. Он думал, что стоит исследовать алмаз «Шах», как все станет ясным. А тут еще большая темнота и бессмыслица. Если только не та безумная идея… Надо звонить Чернову, а то до понедельника не дожить.
Николай Иванович позвонил сам. Это случилось в субботу вечером. Голос академика был серьезным и даже озабоченным.
- Марат, ты разобрался в изотопном составе «Шаха»?
- Да, Николай Иванович. Мы с Ириной выяснили, что он на семьдесят шесть процентов состоит из углерода-13.
- И что ты предпринял?
- Написал в Киев заявку на десять граммов.
