— Но я все же боюсь.
— Чего?
— Что я для тебя лишь одна из многих, приз в рискованной игре…
— Нет! Клянусь!
Керью вдруг отчаянно захотелось броситься перед ней на колени. Он приблизился к девушке, сам не понимая, что делает. Аннетта вскочила со стула.
— Нет! Не подходи!
Их разделяла лишь узкая полоска дымящейся соломы. Юноша оглядел изящную шею, прелестные губы, крошечную темную родинку на скуле… и вдруг подумал, что даже суора Вероника не смогла бы написать такую трогательную картину.
— Уходи, Джон Керью. — Голос монахини дрожал. — Ты должен уйти. Немедленно.
— Не могу.
— Уходи, пожалуйста! Ты же знаешь, что должен…
— Как ты можешь так поступать, — прошептал повар, — если сама плакала по мне все эти дни?
— Откуда ты знаешь?!
— Потому что тоже скучал.
Казалось, они последние люди на земле.
— Думала, ты не придешь. — По щеке суоры побежала одинокая слезинка. — Думала, мы не увидимся. А теперь так больно…
Она прижала руку к груди, словно пытаясь успокоить разболевшееся сердце.
— Я никогда не оставлю тебя.
— Не говори глупостей, Джон Керью! — вскричала девушка. — Уходи. Пока не поздно!
— Позволь обнять тебя, поцеловать хотя бы один раз!
Впервые в жизни ему настолько отчаянно захотелось заключить в объятия женщину, почувствовать, как их тела сливаются в единое целое, услышать биение ее сердца. Казалось, он может вырубить лес, разрушить любую стену, расколоть булыжник голыми руками — только бы дотронуться до нее. Мечта так близко… Запах ее волос, нежная кожа за ухом…, Но между ними — бездна.
— Нет! — Аннетта покачала головой.
— Я не могу оставить тебя здесь.
— Но придется.
— Пойдем со мной! — отчаянно взмолился Керью.
— Ты сошел с ума.
— Пускай! Пойдем! Смотри, дверь открыта! Нас никто не остановит. Сегодня отправляется торговый корабль. Мы поплывем на нем. Вместе.
— Нет! Замолчи! — воскликнула девушка, закрыв руками уши. — Не хочу слушать! Ты можешь умереть, если не уйдешь сейчас!
— Но ты, если останешься, точно умрешь!
— Может, я уже заражена. Но если выживу, мне нужно… нужно…
Монахиня не смогла договорить, рыдания душили.
— Что тебе нужно? Только скажи! Все, что угодно!
— Чтобы было ради чего жить дальше.
Вскоре повар снова шел по пустому коридору. Он прошагал через салон, миновал внутренний дворик и оказался за воротами, оставив позади кучи дымящейся соломы. Вернулся в мир, где с неба падали «слезы ангелов».
Мыслей не было. Никаких. Только боль, будто внутри что-то сломалось. Он сам не понимал, почему не может думать ни об Аннетте, ни о Селии, ни о самом себе. Перед глазами стояла одна и та же картина: Селия приближается к Полу, тот падает на колени под дождем и рыдает. И Джон наконец понял, что значит потерять человека, которого любишь больше жизни.
Нетвердой походкой Джон Керью вышел под дождь.
