Утомившись пустым звоном, Александр Иванович принял единственное предложение, поступившее с покинутой им Родины: быть резидентом московского потребменьшинства в Лондоне. Он находил, что общественные организации эффективнее государственных. После своей смерти от воспаления легких в Париже, он тихо вернулся в Лондон, поселился все в том же георгианском особняке Орсет-хаус неподалеку от «Little Venice» – «маленькой Венеции», как назвал Байрон этот лондонский уголок вокруг каналов, и оказывал потребные московским услуги.
Право же, кто станет читать его наставления о воспитании детей, когда и без него всем отлично известно, что пороть детей следует по субботам – по совокупности недельных прегрешений? И то обстоятельство, что человек писал статьи, фельетоны и воспоминания, никого не обязывает к их непременному прочтению. Ну представь, любезный читатель, что, явившись в среднерусскую глубинку, ты вознамеришься осчастливить соотечественников откровением: «Разумное признание своеволия есть высшее и нравственное признание человеческого достоинства». Пожалуй, бросит мужик соху и тотчас ринется разумно признавать прописанное мыслителем-наставником своеволие. И тут главное – вовремя отскочить в сторону, дабы не зашиб по дороге в чрезвычайном рвении.
Впрочем, наличие собственной типографии на неподконтрольной властям территории есть большой искус. Кто бы удержался от издания личных соображений по разным поводам скуки ради? Только не верят бывшие соотечественники эмигрантам. Оттого не читают. Да и каждое новое поколение отличается от предыдущего обстоятельствами своего времени, которому не годятся советы прошлого.
На следующий день после утомительного объяснения между Уаром и этуалью дворник от ворот передал через горничную, что «пришли китайчанка и просють мамзель». Если бы царевич был дома, он не пустил бы портниху на порог, а шелковое погребальное покрывало он планировал выбросить, когда Анастасия позабудет о нем в вихре прочих дел. Анастасия же обрадовалась мастерице, вынесла из своей спальни модный парижский журнал, показала поразившее ее воображение манто и позволила себя обмерить.
Возвратившийся к вечеру Уар почувствовал некую смутную тревогу. Ему показалось, что вещи хоть и стоят на своих местах, но как-то не так. Обед, впрочем, развеял его опасения, которые он приписал расстроенным нервам. Он тогда и представить себе не мог, по какой причине китайцы на миг появились в его жизни и чем обернется история с китайцем через какие-то сто лет. Царевича волновал совсем другой вопрос. Он понимал, что одному ему с задачей экспроприации алмаза не справиться. Пришлось обратиться к Параклисиарху, а тот уж задействовал всю организацию. Растопчин, не веря в успех дела, образовавшегося в таких малодоступных широтах, погрузился в научные обоснования появления алмазов и, удостоверившись, что они образовались в пластах сгоревшего торфа, жег теперь Подмосковье. И к концу августа на границе Московского и Дмитровского уездов, в районе Чапчиковской волости, горели торфяные болота. Местность на несколько верст чадила. Глава брандмайорской службы Первопрестольной докладывал градоначальнику, что для окапывания пожарищ почти невозможно найти рабочих рук.
Но Уар видел цель и, как мог, старался.
– Суп консоме «Ришелье» или щи по-португальски, как думаете? Пирожки, севрюга «Мотонген» или котлеты «Монгля», цыплята, салат «Бурачки»? На сладкое пудинг «Нессельрод» и кофе. – Хроникер с упоением зачитывал меню в ресторации, выбирая, чем бы побаловать себя за меценатский счет. – Или лучше так: суп-креп из спаржи или щи-стукгали, пирожки, судак «Жуанвиль»… Или ромштекс под соусом борделез?
Журналисту нравилось дразнить господина Углицкого, наглеть и раздражать его. Несмотря на полученные побои, он отчего-то интуитивно чувствовал себя победителем. Ну хотя бы потому, что господин Углицкий по-прежнему нуждался в нем и терпел по этой причине его наглость и развязное поведение.
– Где бы мне сыщиком толковым разжиться? Да чтоб по-английски изъясняться мог, – допытывался Уар у хроникера. – Вы ведь, наверное, сами-то не всюду поспеваете? Кто вам помогает, Адаманский?
