Мы часто думаем, что внезапные заболевания поражают уязвимых, восприимчивых людей из-за преклонного возраста или серьезной генетической аномалии. Крайне редки истории о людях, которые молоды, сильны и во всем остальном здоровы, но всего за несколько минут вдруг перестают дышать и оказываются в машине скорой помощи. Однако с пищевыми аллергиями такое случается. Как ни странно, обычная повседневная пища может вызывать серьезные реакции быстрее, чем любой патогенный вирус или агрессивные бактерии.
АНАТОМИЯ АТАКИ
Пищевые аллергии, воздействуя на иммунную систему, вызывают разные симптомы: на коже — крапивницу, отечность, сыпь; в кишечнике — боли в области живота, рвоту, диарею. Затрагивают дыхательную систему, провоцируя отек гортани, кашель, затрудненное дыхание, хрипы. В сердечно-сосудистой системе проявляются снижением артериального давления, обмороками. Самая тяжелая реакция — это анафилаксия. Если вовремя не справиться, она может оказаться опасной для жизни. Важно — и я уже упоминала об этом — то, что время, последовательность и степень серьезности симптомов могут меняться даже для одного человека, и по прошлым реакциям ничего нельзя сказать о будущих. В один день после какого-то продукта у вас появятся крапивница и зуд, а в следующий раз дело может дойти до анафилаксии, включая проблемы с дыханием и падение артериального давления. До сих пор неясно, почему у одних людей вероятность возникновения серьезной реакции выше, чем у других. Возможно, это зависит от индивидуальной чувствительности, количества съеденного, сопутствующих вирусных заболеваний и других факторов — например, физической активности во время употребления аллергена и наличия неконтролируемой астмы.
Итак, каким образом у человека развивается пищевая аллергия, угрожающая жизни? Прежде всего он должен стать более чувствительным к этой пище. Это означает, что у таких людей иммунная система ранее уже подвергалась воздействию данного аллергена. Это могло произойти напрямую или посредством контакта с потенциальным аллергеном через кожу, в результате чего появились аллергические антитела (IgE) и сенсибилизация (повышение чувствительности к воздействию раздражителей).
Еще один важный момент: аллергия редко развивается на то, что мы едим регулярно, — организм привыкает к пище и не воспринимает ее как врага, с которым надо бороться. Такие причины, вероятно, объясняют, почему врачи рекомендуют вводить в рацион младенцам из группы высокого риска арахис перорально и затем давать его регулярно. Это снижает риск развития аллергии на арахис примерно на 80%. (Возможно, именно поэтому у многих детей и взрослых появляется аллергия на орехи и морепродукты — ту пищу, которую они едят нерегулярно.)
В быстрой аллергической реакции участвует иммуноглобулин Е (IgE). Обычно в кровотоке количество этих антител мало, но это главный «дозорный» для встреченных аллергенов. Когда он обнаруживает потенциально вредное вещество в организме, то инициирует выделение химических веществ, которые вызывают различные симптомы — чаще всего в носу, легких, глотке, носовых пазухах, ушах, слизистой оболочке желудка или на коже. Например, благодаря гистамину сокращаются мышцы в дыхательных путях и расширяются кровеносные сосуды. Другие химические вещества оказывают иное воздействие на ткани, но это очень общая картина. Далее остановимся подробнее на конкретных проявлениях аллергии, чтобы вы могли уловить происходящее на этом краю спектра.
Подробнее об анафилаксии
Иммунная система — это настоящее биологическое чудо; она выполняет важную функцию — защищает от инфекций и болезней, но и у нее случаются сбои. Человеческий организм постоянно атакуют полчища бактериальных, вирусных и паразитических захватчиков, не говоря уже о раковых клетках-отщепенцах. Ощутите трагизм ситуации: ученые из Университета Британской Колумбии подсчитали, что ежедневно на каждый квадратный метр планеты попадает 800 миллионов вирусов. Минимум 320 тысяч их различных видов могут потенциально заражать млекопитающих, а если верить последним данным, существует двести девятнадцать видов вирусов, способных инфицировать людей. Большинство из них безвредны, а в некоторых случаях даже могут быть полезны для здоровья человека — например, убивать вредные бактерии или сражаться с более опасными вирусами. Однако, как мы знаем по опыту знакомства с COVID-19 и по ужасным историям о гриппе, вирусе Эбола, ВИЧ и лихорадке денге, в стаде всегда находится паршивая овца, которая приносит вред.
