— Но… Дело в том, что сейчас он занят.
И будет занят еще где-то около часа, — строго сказал преподаватель.
— А что, собственно, случилось? — осведомился тем временем сам Мельников.
— Это по поводу дела Ольги Величкиной, — официально ответила Лариса.
— Валерий Михайлович, это из милиции, — тут же, не дожидаясь объяснений Ларисы, сказал Мельников. — Вы же из милиции? — переспросил он Котову.
Та кивнула.
— Где мы можем поговорить? — взяла инициативу она в свои руки.
Тут усатый преподаватель развел руками, подозрительно взглянул на Мельникова и неуверенно произнес:
— Вообще-то здесь кафедра…
— Мы выйдем во двор, — решила Лариса, приглашая к выходу Мельникова.
Тот усмехнулся, глядя на своего руководителя, всем своим видом выражая, что он-то готов продолжить выслушивать его нотации, но тут вот пришел человек, а ему отказывать никак нельзя, и поэтому он должен идти. Для Ларисы этот молчаливый диалог оказался достаточно красноречивым: Мельникова, по-видимому, крепко достала университетская практика, если он предпочитает ей беседу с милицией, и парень действительно абсолютно ни при чем в этом деле.
Впрочем, это лишь первое впечатление.
Уже проходя вместе с молодым человеком по коридору, Лариса решила признаться:
— Я, собственно, не из милиции. Я — тетка Лели и хочу задать вам несколько вопросов.
— Задавайте, — охотно согласился Мельников, разминая в руках сигарету. — Хоть свежим воздухом подышать, а то совсем уже зашился с этой практикой…
— Что, суровый руководитель? — участливо спросила Лариса.
— Нет. Просто сухарь и самодур, — ответил Дмитрий. — Я очень рад тому, что вы прервали наше общение.
Они вышли из здания и расположились на скамейке перед входом.
— Я, собственно, уже предвижу ваши вопросы, — вздохнул Мельников. — Сразу хочу сказать, что я никоим образом не причастен ко всему этому и считаю, что Леля, то есть моя связь с ней, теперь уже в прошлом.
— И все же есть кое-что, что заставляет меня обратиться к тебе, Дмитрий, — сказала Лариса.
— И что же? — спокойно спросил Мельников, закуривая сигарету.
— Подруга Лели, Лена, рассказала мне, что перед тем, как Лелю… изуродовали, вы с ней поссорились.
— Ах, ну да, — помрачнел. Мельников, отворачиваясь от Ларисы и сосредоточенно выпуская дым в безоблачное небо. — Было такое дело…
— А не можешь ли ты сказать, почему вы поссорились?
— Могу.
Дмитрий повернулся к Ларисе и посмотрел на нее в упор своими серыми глазами.
В них, как ей показалось, промелькнула некое сочувствие, даже жалость.
— Вам… Вам известно, чем занималась ваша племянница? — спросил он.
Лариса, продолжая играть роль озабоченной тети, вздохнула и кивнула в знак согласия, отводя взгляд.
— Вот поэтому мы и поругались, — просто объяснил Дмитрий. — Если хотите, могу рассказать подробнее…
Они познакомились с Лелей на дискотеке. Дима, флегматичный и спокойный студент, был олицетворением образа мальчика из приличной семьи. Он был строен, симпатичен и слегка женственен. Это не мешало ему, однако, слыть уверенным в себе молодым человеком. Он был, что называется, смазливым, поэтому нравился многим девушкам, и немудрено, что обратил на себя внимание Лели Величкиной. Вернее, он сам подошел к ней познакомиться, но она не стала его отшивать. Более того, с воодушевлением восприняла возможность нового знакомства и с удовольствием его продолжила в более тесной форме. В тот же вечер, после дискотеки.
Мельникова это абсолютно не смутило, даже обрадовало. Собственно говоря, он не любил особо рассусоливать ситуацию и стремился сократить путь от знакомства до постели. Он рассуждал так же, как и большинство его сверстников. Леля произвела на него хорошее впечатление в постели. Да и вообще была довольно веселой и, как ему казалось, забавной девушкой. Она училась в непрестижном медицинском училище, но Мельникова это мало заботило. Во-первых, он не задумывался над тем, насколько эти отношения долговременны, а во-вторых, сам был не настолько из мажорной семьи, чтобы морщить нос по этому поводу.
Отношения между ними были легкими и в основном сводились к совместному отдыху — на дискотеке, в кафе или в компании таких же легкомысленных молодых людей.
