— Премьера провалилась! — констатировала Ира, когда ребята наконец вышли из школьного здания. — Ничего, у великих артистов и авторов тоже такое бывало. Вот чеховская «Чайка», например…
— Скорее кто-то другой разыграл свой спектакль, — мрачно откликнулся Андрей, не настроенный сейчас слушать лекции по истории театрального искусства. — Подумать только, из-за них теперь нас подозревают!
— Улик против нас все равно нет. — Ира относилась к случившемуся гораздо спокойнее, чем партнер. Ей было даже интересно пережить такое приключение. — Давай уже выбросим неприятности из головы и будем к следующим представлениям готовиться.
— Если они состоятся, — пробурчал Андрей. — Кто захочет привести детей на праздник, где гаснет свет, а потом всех обворовывают?
— Думаю, состоятся, — немного подумав, ответила Ира. — Мы же тут ни при чем! А несчастные случаи везде бывают. Слушай, а может, изменить сценарий? Ввести в него твоего Бармалея, который будет всех пугать и попробует утащить подарки?
— И где мы Бармалея возьмем? — Андрей был не в восторге от идеи подруги.
— А вот хотя бы его, — оглянулась девочка. — Генка, Бармалеем будешь?
«Лучше крокодилом», — едва не сказал с досады Андрей, но сдержался. В конце концов, человек не виноват в своем имени. А задевать ни с того ни с сего соперника, да еще и поверженного, как-то неправильно. В старину сказали бы — не по-рыцарски.
Генка, их одноклассник, тоже претендовал на роль Деда Мороза, равно как и на место за одной партой с Ирой, на право нести ее сумку и прочие подобные вещи. Из-за этого они с Андреем прониклись друг к другу взаимной антипатией и находились в состоянии холодной войны, хотя когда-то ходили почти что в приятелях. Довести конфликт до открытого противоборства не позволяла Ира, но сейчас ей нравилось поддерживать в себе и партнере «творческое напряжение», как она выражалась. Что же касается роли Деда Мороза, то, по мнению Иры, Генка для нее не вышел фигурой и голосом, о чем девочка и заявила во всеуслышание. Кстати, что тот делал возле школы в данный момент, оставалось загадкой.
— Каким Бармалеем? — не понял Генка.
— Самым обыкновенным. Который бегает с вилкой по школе, выключает свет и ворует подарки, — небрежно пояснила Ира, словно перечисленные занятия составляли обычный распорядок дня среднестатистического Бармалея.
— Значит, для Бармалея я фигурой вышел? — с обидой в голосе уточнил Генка, не забывший своего провала на кастинге. — И голосом тоже?
— М-да… Ну, тогда не Бармалеем, а Кощеем. На него ты больше похож, — с ходу сориентировалась Ира.
— Да ну вас! — совсем обиделся Генка, высокая и тощая фигура которого при соответствующем гриме действительно подходила для изображения бессмертного героя, а ломающийся голос, если с ним немного поработать, вполне соответствовал бы роли тысячелетнего старца.
— Ну, не хочешь, как хочешь. Что ты тогда тут вообще делаешь?
— Погулять вышел. А что, нельзя? — пробурчал Генка и почему-то покраснел.
— Нашел место и время! — фыркнула Ира.
Погода действительно не располагала к прогулкам, как и территория вокруг школы.
— У нас тут ЧП случилось, — решил объяснить суть происходящего Андрей, которому вдруг стало очень жаль Генку. — Кто-то устроил короткое замыкание и обокрал зрителей.
— Да ну! — присвистнул Генка. — То-то, я смотрю, милиции понаехало. Даже испугался, не случилось ли чего. И как, поймали уже?
— Бармалея? Пока нет, — ответила Ира.
— А почему Бармалея? — уточнил удивленный Генка.
— Долгая история… — Андрей запнулся. — Про Бармалея я придумал, чтобы дети не боялись.
— Очень помогло! — съязвила Ира.
