Джош проглотил большой комок в горле.
— Значит, мы выжили только в одном варианте?
— Только в одном.
— Это, наверное, не слишком хорошо, — прошептал он.
— Да уж, — бесстрастно согласилась ведьма. — Совсем не хорошо.
Наступила долгая пауза, во время которой Дора косилась на лакированную поверхность серебряного горшка. А потом вдруг сказала:
— Прежде всего учтите: я не могу пробудить силы мальчика. Уж повесьте это на кого-нибудь другого.
Джош резко вскинул голову.
— Выходит, есть кто-то еще, кто может пробудить мои силы?
Эндорская ведьма пропустила его вопрос мимо ушей.
— Я давно не видела такую чистую серебряную ауру, как у этой девочки. Ее надо обучить заклинаниям личной защиты, если она хочет пережить остальные этапы Пробуждения. Тот факт, что она пока еще не спятила, свидетельствует о ее сильной воле. — Она откинула голову назад, и Софи заметила, что старуха смотрит на нее из зеркала, висящего на потолке. — С ней я справлюсь.
— Спасибо, — поблагодарил Николя и вздохнул с облегчением. — Я знаю, как тяжело ей было пережить эти несколько часов.
Джош поймал себя на том, что не может смотреть на сестру. Впереди новые этапы Пробуждения. Значит, ей предстоит новая боль и страдания? У него сердце разрывалось от этой мысли.
Ската присела рядом с бабушкой и положила руку ей на плечо.
— Бабуль, Ди и его люди охотятся за пропавшими страницами из Кодекса. Я даже не удивлюсь, если они уже знают или хотя бы подозревают, что Софи и Джош — это те близнецы, о которых говорится в «Книге Авраама».
Дора кивнула:
— Ди знает.
Ската украдкой бросила взгляд на Фламеля.
— Тогда он знает, что ему нужно не просто вернуть страницы, но и убить близнецов.
— Это он тоже знает.
— А если Ди добьется своего, мир перестанет существовать? — сказала Ската, превратив утверждение в вопрос.
— Этот мир и раньше переставал существовать, — с улыбкой ответила ведьма. — И еще не раз перестанет, пока солнце не потухнет.
— Ты знаешь, что Ди намерен вернуть власть темным старейшинам?
— Да.
— В Кодексе говорится, что темных старейшин могут остановить лишь серебро и золото, — добавила Скетти.
— А еще, если мне не изменяет память, в Кодексе говорится, что яблоки ядовитые, а лягушки имеют привычку превращаться в принцесс. Нашла чему верить!
Фламель сам читал отрывок про яблоки. Вообще-то он думал, что это может относиться к яблочным косточкам, которые действительно бывают ядовитыми. Если есть их килограммами. А вот про лягушек и принцесс ему ничего не попадалось, хотя он много раз перечитал книгу вдоль и поперек. У него накопилось столько вопросов к ведьме… Но они пришли сюда не за этим!
— Дора, ты обучишь Софи основам магии? Ей нужно хотя бы знать, как защитить себя от опасности.
Дора пожала плечами и улыбнулась.
— Разве у меня есть выбор?
Фламель удивился. Он совсем не ожидал такого ответа.
— Конечно есть.
Эндорская ведьма покачала головой.
— Боюсь, что нет.
И она сняла темные очки. Скетти даже не пошевелилась, и только один мускул, дернувшийся на щеке Фламеля, выдал его удивление. Зато близнецы в ужасе отпрянули, и на их лицах отразилось потрясение. У Эндорской ведьмы вообще не было глаз. Только пустые глазницы там, где должны быть глаза, а в них — идеально круглые зеркальца. И эти зеркальные глаза смотрели прямо на ребят.
— Я отдала свои глаза за дар предвидения, чтобы видеть обрывки прошлого, настоящего и возможного будущего. Таких обрывков много, особенно вариантов будущего, хотя не так много, как людям кажется. Последние годы эти обрывки срастались и переплетались все плотнее. И теперь вариантов будущего очень мало. Все они неутешительные, — мрачно добавила она. — И все связаны с вами. — Ее рука указала точно на Софи и Джоша. — Так что есть ли у меня выбор? Это и мой мир тоже. Я появилась здесь раньше человека, дала ему огонь и язык. И теперь не могу его бросить. Я научу девочку защищаться и владеть воздушной магией.
— Спасибо, — осторожно произнесла Софи после долгого молчания.
— Не благодари меня. Это не дар. Это проклятие!
