Мне было больно говорить Урму эти жестокие слова, но и про-молчать я не мог.
Казалось, он раздавлен моими доводами. Но нет, его брови упрямо сдвинулись, взгляд стал свинцовым.
— Ты прав, Фан. Ко мне не прислушаются. Следовательно, кроме террора надеяться не на что. Я вынужден поставить космополитян перед свершившимся фактом. А там — будь, что будет!
— Мое мнение ничего для тебя не значит! — воскликнул я в отчаянии. — Ты погубишь нас всех!
— Я не собираюсь тебя неволить. Однажды ты уже уходил, за-тем возвратился, теперь уходишь снова. На этот раз окончательно!
Что я мог ответить ему?
— Я готов сражаться рядом с тобой. Но это должна быть чест-ная борьба. И я должен знать, за что отдаю жизнь. Так за что, Урм? Только без лозунгов. Хватит с меня «счастливого будущего». Что мы предложим людям сегодня? Конкретно. Простыми, доходчивыми словами!
— Что может быть конкретнее слов: «свобода, равенство, братство!»?
— Тогда объясни мне, что такое «свобода». И в чем должно за-ключаться «равенство», не говоря уже о «братстве». Нет, я не ко-щунствую. Это святые слова. Но каждый понимает их по-своему. Так убеди меня, что твое понимание единственно правильное.
— Это невозможно, Фан!
— По какому же праву ты собираешься навязать людям свое толкование «свободы», «равенства» и «братства», да еще средствами террора?
— Я перепробовал все другие средства, — холодно сказал Урм. — Мы расклеивали листовки, чтобы правда о Геме дошла до всех. Кто их читал? «Верняки» и осведомители. Пытались подсоединяться к всесвязи, — она автоматически отключалась. Остался единственный путь, и я с него не сверну. Это все, Фан. Прощай…
В ближайшие дни исчезли еще два сподвижника Лоора. По Кос-мополису поползли тревожные слухи…
Очередной план-заказ на синтетическую пищу сокращен вдвое. С чего бы? Разъяснений, разумеется, не последовало.
По словам Асды, банк эмбрионов заполнен. Многомиллионное человечество ждет своего часа в контейнерах-криостатах под не-усыпным наблюдением интеллект-автоматов.
— Какие они? — любопытствую.
Асда пытается объяснять, но, далекая от техники, делает это так невразумительно, что в моем воображении возникает бесформенное нагромождение микросхем, волноводов, шаговых двигателей, словом, отдаленное подобие робота, а не электронное воплощение че-ловеческого интеллекта…
Между тем, поток эмбриодоноров не иссякает. Никому не отка-зывают, но саму операцию лишь имитируют, и это, конечно, со-храняется в тайне.
Поводов для догадок предостаточно. Самое тревожное — исчез-новения людей участились. И теперь исчезают не только функционеры лиги. Не ответный ли ход Лоора?
К числу последних новостей относятся два назначения. Урм стал «малым вождем», его прежнее место занял Реут.
Попытка связаться с Урмом закончилась неудачей. По своему новому статусу он для нас недосягаем, как и секретный отсек, куда я попадал только вместе с ним: своего пропуска на Базу у меня не было. Да и о чем нам теперь говорить?
О судьбе организации ни я, ни Асда ничего не знаем; скорее всего, она распалась…
Интересно, изменились ли намерения Урма после того, как он оказался причислен к сонму вождей? Нет-нет и вспоминаются слова Кея из «сна»:
«На смену бескорыстию, самоотверженности, преданности идеа-лам приходит жажда власти»…
Ведь теперь Урм наиболее вероятный преемник Лоора!
Очень боюсь за Асду. Настоял на том, чтобы она окончательно перебралась в мою — теперь уже нашу! — секцию. Стараюсь не выпускать ее одну, провожаю и встречаю, когда это удается.
Асда переменилась. В ее голосе больше не звенят насмешливые колокольчики. На глаза легла тень, пригас их сиреневый блеск.
— Как все плохо, Фан! — расплакалась она вчера.
А ведь ее не назовешь излишне чувствительной.
— Ну, перестань! Ведь ничего не случилось. Мы вместе, это главное, — успокаивал я ее.
— Скоро мы расстанемся, любимый, — шептала она, покрывая мое лицо поцелуями. — Я чувствую…
У меня защемило сердце. Жизнь без Асды? Нет, это невозможно!
— Никуда ты от меня не денешься, глупышка! Я так люблю тебя! Слышишь, люблю!
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Я знаю… Прости, любимый, нервы не выдержали. Но я спра-влюсь, поверь.
