Но Михаил все-таки взял себя в руки и решился на поступок.
— Я на выходные собираюсь в Нижний Новгород поехать. Не хочешь составить мне компанию? — робко спросил он. В его глазах я прочитала одновременно и жуткий страх перед моим отказом, и не менее жуткий страх перед моим согласием.
— С удовольствием, — ответила я. Миша натянуто улыбнулся и еще больше напрягся.
Потом он, как обычно, отвез меня домой. Мы еще раз обговорили детали нашей поездки и обсудили, что надо будет купить в дорогу.
— Заеду за тобой на работу в пятницу часика в четыре, — сказал Михаил, — ну все. Пока.
— Пока, — ответила я и потянулась поцеловать его на прощание в щеку, он наклонился мне навстречу.
В этот момент я остановилась и посмотрела ему прямо в глаза. Этот многократно отработанный трюк за долгие годы еще ни разу не дал осечки. Так было и в этот раз. Секундная задержка — и вместо щеки его губы тянутся к моим.
Поцелуй, правда, получился несколько неловким, но это была настоящая победа. После полутора месяцев моих и Гениных стараний Миша наконец-то поцеловал меня. Так начался наш роман.
В Нижний Новгород мы съездили просто замечательно. Вдали от друзей и знакомых, где никто не отслеживал динамику наших с ним отношений, Михаил расцвел. Водил меня по городу, показывал достопримечательности, кормил в своих любимых ресторанчиках. За ужином, понимая, что впереди нас ждет первая совместная ночь, мы оба хорошо выпили для храбрости. Алкоголь сделал свое дело, и все прошло отлично. Несмотря на свои годы, Михаил оказался хорошим любовником. Не слишком страстным, но техничным. Мы остались вполне довольны друг другом. И вернувшись в Москву, начали регулярно встречаться.
Первый месяц все было замечательно, а потом началось… Михаил стал достаточно жестко меня переделывать. Поняла я это не сразу, а спустя полгода. До сих пор удивляюсь, как ему это удалось. Хотя чему тут удивляться? На 13–14-летнего подростка, младше меня в два раза, я бы смогла повлиять не менее сильно.
— Девушка в твоем возрасте должна весить килограммов на десять меньше, — сказал он однажды будто бы невзначай.
Я, конечно, обиделась, но похудела. При этом понимаю, что если бы мне нечто подобное сказал ровесник или мужчина чуть постарше, остались бы от него рожки да ножки. Но Миша был одного возраста с моими родителями, и к его словам я относилась очень серьезно.
— Какой-то у тебя некрасивый цвет волос… — говорил он, гладя меня по голове. — Тебе стоит сменить стилиста. Блондинкой ты была бы гораздо привлекательнее!
И я превратилась в блондинку. Еще я стала носить короткие юбки и туфли на каблуках, каждый день пользоваться декоративной косметикой и полюбила украшения.
Но изменения во внешности были лишь следствием внутренних перемен.
— У женщины должно быть несколько любовников, — как-то сказал мне Миша, а я чуть не упала со стула.
Мы сидели в спортбаре. Михаил с Геной смотрели футбольный матч, а я скучала и пила клубничную «Маргариту».
— Ты шутишь? — спросила я Мишу.
— Нет, что ты? Женщина должна встречаться с несколькими мужчинами одновременно. Это делает ее гораздо более привлекательной.
Рекламная пауза закончилась, и мужчины снова «ушли» в футбол. А я осталась переваривать услышанное.
Подобных наставлений я от Михаила получала множество. И понемногу они начали оказывать на меня свое действие. Однажды Миша позвонил мне и сообщил, что они с Геной будут ждать меня в баре вечером.
— Извини, Мишенька, не могу. У меня очень много работы, — сказала я. «Работа» ждала меня около офиса в кабриолете с большим букетом цветов.
Правда, первые несколько ухажеров остались ни с чем. Я была не готова изменять Михаилу. Но давление с его стороны оказалось столь сильным, что я не смогла с ним справиться. Так у меня появился еще один любовник. Потом еще один. Меняя их с периодичностью раз в две недели, я тем не менее видела себя только рядом с Мишей. Его отношение ко мне тоже поменялось: появился интерес в глазах, секс стал более страстным, подарки — более дорогими.
Узнав по телефону, что я еду к стилисту, Михаил как всегда дал совет:
— Попробуй не делать кудряшки, а выпрямить волосы. Мне кажется, ты будешь обворожительна.
