Услышав резкий рассекающий воздух шум, больше похожий на свист, я поняла, это конец.
Резко открыв глаза, я увидела, как на чёрном дисплее монитора часто мигает отчёт о получении нового сообщения. Так это был СОН! Я облегчённо закрыла глаза и счастливо улыбнулась. Только сон!
Поднявшись с постели, я случайно посмотрела в окно и отметила, что солнце на самом деле давно уже село.
«Значит, на улицах Мельбурна уже давно начался праздник. Все гуляют и выселяться ни в чём себе не отказывая». — Немного завистливо подумала я.
Взяв в руки нексус, я подошла к монитору. Пришло новое сообщение от Дриады. Быстро раскодировав письмо, я начала загружать полученную информацию на экран.
— Ну, вот и всё малыш, скоро снова будешь как новенький.
В ответ на мои слова нексус едва заметно мигнул, затем снова отключился.
До полной загрузки информации оставалась пара минут. Посмотрев на помятую постель, я снова вспомнила недавний кошмар. Недолго думая, я решила пойти посмотреть как там Алан. Взяв по привычке нексус, я вышла в коридор. Может из-за влияния недавнего сна, может из-за того что я не хотела, чтобы Алан вошёл в мою комнату, я решила закрыть дверь спальни. Выйдя в коридор, я нажала указательным пальцем на небольшую панель в стене. Как только индификатор сравнил мой отпечаток пальца с отпечатком из базы данных, толстое стекло бесшумно закрыло проход.
— Алан?
Я пригляделась, но в слишком густых сумерках трудно было что-то разглядеть. Нужно сходить вниз и включить питание. Медленно продвигаясь по коридору, я увидела тусклый свет впереди. Подойдя ближе, я поняла, что освещается гостиная. Заглянув в комнату, меня словно передернуло. Острое чувство опасности охватило душу. Уставившись невидящим взглядом на рябь, показываемую настенным экраном, я отступила назад в коридор. Медленно повернув голову, я пыталась рассмотреть дальнюю стену. Спокойно. Вроде впереди ничего не было. Или всё-таки… Глубоко вздохнув, я сделала первый шаг вперёд. Ещё один. Затем ещё и ещё. Пока, наконец, не увидела… Теперь я знала наверняка, это был не сон, это было видение.
Передо мной, так же как и во сне, пригвожденный ломом к стене, висел труп Алана. Все стены и потолок были словно пропитаны скользким зелёным веществом, которое пожирало площадь нетронутой территории с каждой минутой всё больше и больше.
Что это такое я понятия не имела. Ясно для меня было лишь одно, эта тварь пробралась в мой дом без спроса! Так и не дойдя до того места, где мне довелось стоять перед Аланом во сне, я, придерживаясь пока ещё пустой стены, начала медленно отступать. По привычке рука потянулась к сапогу в поиске оружия, которого там, к сожалению, сегодня не было. По правилам Мельбурна в день равенства никому не разрешалось иметь при себе даже ножа, что уж тут говорить о паре стволов.
Внезапно моё внимание привлёк тихий шум надо мной. Не поднимая головы, я почувствовала, как на моё правое плечо капнуло что-то очень тёплое. Затем этого же места коснулось что-то гладкое и холодное. Через секунду я поняла, это была одна из щупалец нелегала, такого же за каким я пробегала полночи три дня назад. Медленно повернув голову, я посмотрела на свою правую руку, которая была уже полностью окутана щупальцем.
Горячее дыхание коснулось моего вспотевшего лба. Не зная почему, но я была уверенна, что эта тварь медлит, потому что ждёт моего прямого взгляда. Ждёт, что в моих глазах она увидит застывший страх и повиновение. И как только это произойдёт, жить мне останется считанные минуты.
Если бы только я могла высвободиться из его стальных объятий, я бы обязательно накормила этого холодного ублюдка мощным зарядом электричества, хотя при моём внутреннем состоянии этот заряд был бы не таким уж и мощным. Но даже этого могло хватить, чтобы добежать до своей комнаты, открыть дверь, взять оружие и… Я грустно усмехнулась. Зачем врать самой себе. Я бы даже не смогла пробежать и пяти шагов.
Щупальца сдавливала руку всё сильней и сильней. Оттого что кровь перестала поступать в перекрытые вены, сжатая часть тела начала понемногу синеть. Не удержавшийся в скрюченных пальцах, нексус выпал из моей ладони. Нелегал не торопился, он медленно и очень эффективно продолжал мою пытку. Боль становилась всё острее и невыносимее. Сквозь непереносимую муку, в голове раздался странный, словно нечеловеческий голос:
