Императрица Елизавета Алексеевна не стала сопровождать гроб с телом мужа в Петербург, а осталась в Таганроге долечиваться. Но затем переменила решение и отправилась в столицу. По дороге 4 мая 1826 года она неожиданно скончалась в городке Белеве между Орлом и Костромой. А вскоре в древнем Сырковом монастыре в Новгородской губернии появилась новая монахиня Вера, давшая зарок молчания.
– А что, по-твоему, делал освободившийся от бремени власти Александр?
– Я думаю, что последним российским портом, куда заходила яхта Шервуда для пополнения запасов воды и продовольствия, была Евпатория, на западном побережье Крыма. Потом они пересекли Черное море. Я представляю, с каким томлением сердца бывший российский император наблюдал за мечетями и минаретами Константинополя, когда их судно проходило Босфор. Ему ведь так и не удалось прибить щит на вратах Царьграда и прорубить окно в Средиземноморье.
Потом была длительная остановка в Иерусалиме. Может быть, англичане оставили даже государя в каком-нибудь православном монастыре на Святой земле, а через какое-то время, например через год, вернулись за ним и продолжили свое путешествие.
Затем Египет. Он не мог не побывать в тех местах, где Наполеон отыскал древнюю камею с изображением императора Августа. Тем более не пришвартоваться в порту с таким благозвучным названием – Александрия.
И, конечно же, Индия. Мечта всех великих завоевателей.
Суэцкий канал еще не построили, и поэтому нашим путешественникам, чтобы попасть в эту страну чудес, пришлось бы обогнуть Африку. В этом случае он обязан был упросить капитана сделать крюк и заглянуть на остров Святой Елены, чтобы поклониться могиле своего великого врага.
Я иногда закрою глаза и вижу, как потрепанная штормами яхта пристает к индийскому берегу. Я почему-то уверен, что это Гоа. Старая португальская колония.
Бескрайние, безлюдные песчаные пляжи протянулись на многие мили. И он, весь заросший бородой, измученный многонедельным плаванием через Индийский океан, сходит на эту вожделенную землю.
Маленькие крабики шустро разбегаются от его тени и прячутся в свои многочисленные норки. А по пляжу лениво бродят полусонные коровы и такие же собаки, которым, как и людям, все безразлично.
Ты знаешь, когда я продал свою газету, то первым делом улетел в Гоа. И там я понял, почему хиппи избрали это место для своей тусовки. Релакс – полный. Никто никуда не торопится, все дремлют на ходу. Я два месяца валялся на пляже, жил в какой-то лачуге там же, на пляже, и кайфовал от этой безмятежной жизни.
Потом, вероятно, его путь лежал в Тибет, к буддийским монахам. Путешествие по Индостану заняло бы у него года три.
Затем Индокитай, где у него случится романтическое приключение, плодом которого станет рождение долгожданного сына.
Не смейся над полетом моей безудержной фантазии. Между 1897 и 1902 годами в Сингапуре объявился очень старый человек, называвший себя Prince Alexander Tsar. Иными словами, сыном Александра I.
Вьетнам, Китай, Япония, плавание через Тихий океан, русские поселения в Калифорнии, путешествие на лошадях через Северную Америку, снова Европа и, наконец, Россия.
Достойно проведенное десятилетие.
А осенью 1836 года к кузнице близ города Красноуфимска Пермской губернии подъехал всадник на белом коне. Высокого роста, благородной осанки, скромно одетый, лет шестидесяти на вид. Документов при нем не оказалось, а сам он назвался крестьянином Федором Кузьмичом, не помнящим своего родства. От дальнейших показаний он отказался.
Его арестовали и судили за бродяжничество. Суд приговорил его к наказанию 20 ударами плетью и ссылке в Сибирь на поселение. С этапом он был отправлен в Томскую губернию.
Но это уже совсем другая история.
Престольный праздник в Красноярске. Мороз под сорок. Горожане, плотно закутанные в меховые шубы, направляются к Спасскому собору.
От ограды до самой паперти в два ряды выстроились нищие: калеки и убогие, горбатые и хромые, безрукие и безногие.
Вдруг вся братия встрепенулась и, как по команде, устремила свои взоры в одну сторону.
– Это он! Он! Идет, идет! – перешептывались нищие и старухи и испуганно крестились.
