1. Откуда в Лондоне взялся полоний-210?
Как мы увидим далее, в этом деле имеется очень много вопросов, оставшихся без убедительного ответа. Однако, одно представляется бесспорным: наличие полония-210. Ведь, помимо самого Литвиненко, этим веществом оказались отравлено еще несколько человек (а, если посчитать и заведомо случайных жертв – возможно, даже несколько десятков человек).
Но вот откуда вообще полоний-210 взялся в Лондоне? На этот важнейший вопрос до сих пор не было дано никакого убедительного ответа. А те «ответы», которые иногда пытаются дать – не выдерживают никакой критики…
1.1. Что такое «полоний», откуда он берется, и для каких целей применяется?
Для начала, мы приведем немного общеизвестных сухих фактов о физических и химических свойствах этого элемента. (Они пригодятся нам немного погодя.)
Полоний (Polonium)
Химический символ: Ро
Порядковый номер (он же – заряд ядра): 84
Атомный вес (усредненный по изотопам): 209
Структура электронных оболочек: 6s>2 6p>4 5d>10 4f>14
Массовые числа известных изотопов: 192–218
Стабильные изотопы: отсутствуют
Наиболее долгоживущие изотопы:
• Po-208(альфа-распад, λ = 2,9 года)
• Po-209(альфа-распад, λ = 102 года)
• Po-210(альфа-распад, λ = 138,39 суток)
Физические свойства
Внешний вид:
мягкий серебристо-белый металл
Плотность: 9300 кг/м>3
Температура плавления: 254 С°
Температура кипения: 962 С°
Существует в двух аллотропных модификациях: с кубической и ромбической кристаллической решеткой (фазовый переход между ними при 36 С°).
Химические свойства
Степени окисления: -2, +2, +4, +6
Потенциал ионизации: 8,42 эВ
Ближайшие химические аналоги: селен (Se), теллур (Те)
История открытия
Элемент открыт Пьером Кюри и Марией Склодовской-Кюри в июле 1898 г. Был выделен ими из урановой руды (уранинита) путем химического анализа. Был назван полонием по латинскому названию Польши (= Polonia), родины Марии Кюри.
Современные методы получения
В основном, ядерный синтез путем облучения нейтронами висмута-209.
(Уравнение ядерной реакции: Bi-209 + n → Bi-210 → Po-210 + e)
Цитата: «А вообще, очистка полония и выделение его из смеси с другими металлами для современной техники не представляет особо трудной задачи. Существуют разные способы выделения полония, в частности электрохимический, когда металлический полоний выделяют на платиновом или золотом катоде, а затем отделяют возгонкой. У. Корлисс, Д. Харви, в книге «Источники энергии на радиоактивных изотопах», в качестве одного из достоинств полония-210 упоминают доступность этого изотопа. В этой оке книге говорится, что висмут и получаемый из него полоний легко разделяются методами ионного обмена».
Области применения
Полоний применялся как атомный источник энергии (например, на советских спутниках «Космос-84» и «Космос-90», и на знаменитом «Луноходе-2»). Удельная мощность теплоизлучения Ро-210: 1210 Вт/см>3
Используются также полоний-бериллиевые (Ро-Ве) и полоний-борные (Ро-В) источники нейтронов. Это герметические металлические ампулы, в которые заключена покрытая полонием-210 керамическая таблетка из карбида бора или карбида бериллия. Они легки и портативны, относительно безопасны, очень надежны.
Подобный источник нейтронов, в том числе, может использоваться и как простой инициатор для портативного ядерного заряда.
Наконец, полоний применялся в стандартных электродных сплавах для запальных свечей двигателей внутреннего сгорания.
Техника безопасности
При работе с полонием это – исключительно серьезный вопрос! Вот еще одна цитата: При работе с полонием приходится соблюдать особую осторожность. Пожалуй, это один из самых опасных радиоэлементов.
