— А зачем же мне запугивать? Наоборот, я крайне заинтересован в том, чтобы быть симпатичным, чтобы вызывать положительные эмоции. Заманивая в Сети, выгоднее показывать себя мягким и пушистым. Вот взять, к примеру, наши сервера: они хоть и поразительно похожи на реальные миры, но некоторые вещи там намеренно сделаны лучше. Болевой порог персонажей увеличен в десятки раз. Сначала мы хотели вовсе исключить боль, но решили не доводить до абсурда. Игроки ведь должны чувствовать, что получают повреждения, а не только читать об этом в сообщениях системы. От крови тоже до конца не отказались, однако даже при отсечении конечностей она не хлыщет фонтаном, а чуть сочится. Трупы не гниют, а исчезают через несколько минут. Убрана такая вещь, как избавление организма от непереваренных остатков пищи. То есть…
— Не нужно подробностей, мне понятно! — остановил я. — Действительно, подобное было бы лишним в игре.
— Зато разрешены и усилены ощущения от интимных отношений. Опять же — никакого насилия. Только по взаимному согласию. А если у игрока проблемы с нахождением партнеров — существуют специальные НПС, которые за определенную плату…
— Извините, что перебиваю, но это меня тоже мало интересует.
— Ну, чем еще похвастать?
— Вам видней.
— А, вот. Завышены вкусовые и обонятельные показатели — но только приятный их спектр. В наших мирах вы будете получать удовольствие от смакования клубники, но неприятного амбре почти не заметите, — привел еще один пример Коллекционер и обворожительно растянул губы: — Так что никаких адских мук, а только наслаждение от процесса!
— Выглядит более чем заманчиво, но посмотрим, как оно на самом деле, — скептически промолвил я. — Еще вопрос: а каким именно способом вы передаете ощущения? Существует какой-то особый игровой костюм — последователь первых моделей очков и перчаток для виртуальной реальности, в которых сотни датчиков распределены по поверхности всего тела игрока и взаимодействуют с нервными окончаниями?
— Нет, это тупиковая ветвь развития, мы от нее давно отказались. Наш метод основан на работе с головным мозгом. Ведь, в конце концов, все потоки информации сходятся именно там.
— Хм, тогда достаточно будет одного шлема.
— И снова мимо! Впрочем, чего гадать, приглашаю на экскурсию в игровой зал.
Оказывается, львиную часть свободного пространства в колоссальном многоэтажном здании НИИ «Крионики при Международной Академии Космических Исследований» (так официально называется фирма Коллекционера) и его филиалах по всей стране занимают комнаты, по площади сравнимые с футбольным стадионом, в которых спят близким к гипотермическому сном десятки тысяч геймеров.
— Это — игровая капсула, именуемая в простонародье «саркофаг», — указал «гид» на один из стеклянных гробов, расставленных стройными рядами и уходящими вдаль помещения насколько хватало глаз.
Под ложечкой засосало. Что-то уже становится жутковато.
— Очень символичное название, — хмыкнул я.
— Данное устройство позволяет глубоко погрузиться в виртуальный мир и прочувствовать все то, о чем мы ранее беседовали. Кроме того, именно в «саркогофаге» позволительно бесконечно долго находиться в игре без малейшей угрозы для жизни организма. Заветная мечта всех геймеров — никаких временных ограничений на пребывание онлайн! По сути — это слегка модернизированная космическая разработка, предназначенная для путешествия экипажей звездолетов сквозь миллионы парсеков, находясь в состоянии анабиоза.
— Так это все-таки возможно?! Заморозка человека? Удивительно! Я только в фантастических книжках о подобном читал!
— Да, с биологической точки зрения все прекрасно работает. Однако инженерные умы землян пока не готовы представить миру конструкцию двигателя, позволяющего развивать сверхсветовую скорость, — ответил падший ангел и продолжил лекцию: — Как известно, даже во время сна мозг человека активно функционирует. И изначально в техзадании нам было поручено разработать методику обучения астронавтов во сне. Чтобы они не просто лежали, как застывшее мясо, а натаскивались в различных науках. Институт справился. Но наша лаборатория не остановилась на достигнутом и предложила использовать исследовательский опыт в сфере развлекательного бизнеса.
