— И что нам со всем этим делать?.. — Алина пробежалась взглядом по списку возможных последствий визита в пещеру, отложила и взяла карту её, где рукой Виктора были отмечены источники разных типов чёрной магии.
— Эта троица безумцев как-то справлялась. Если бы всё было так плохо, ты бы карту пещеры сейчас не держала, — парировала Дашка.
Был нежаркий полдень, подруги сидели в таверне, отдыхали. Почти вся деревня сейчас была в ближайшем крупном городе, Ридеме, где у жителей имелась работа, и в заведении было тихо.
— Как у тебя с силами? — поинтересовалась Алина.
— Уже лучше. Вся магия низшего уровня мне уже поддаётся, но её только для самообороны достаточно, — усмехнулась Дашка.
— У тебя хотя бы это. У Теоны тоже кое-что получается. Вчера срастила сломанную кость руки одному парню, который повздорил с Джессикой. А я не могу даже царапину убрать или синяк. И у Полы ничего не выходит. Это хранители ваши о вас заботятся, да?
Дашку снова передёрнуло, как и всякий раз, когда кто-то упоминал о духе её ребёнка как о хранителе. Надо было признаться им, но она не могла причинить друзьям даже эту боль. Да, самое жуткое чувство на свете — тихая ненависть.
— Да не завидуем мы, — вздохнула Алина, именно так она объясняла себе подавленность подруги, хорошо зная Дашку, но не ведая о том, до какой степени был противен ей собственный ребёнок. — Мы. За тебя. СЧАСТЛИВЫ!!! — медленно проговорила она с ударением на последнем слове, эти слова она произносила неоднократно, и не только сегодня.
— Я знаю…
— Вот вы где, — в таверну вошла Мишель. — Впрочем, где ж вам быть-то ещё, в этой деревне не развернуться.
— А к нам откуда претензии? Мы не подозревали, что эти камни могут быть прокляты. Мы в проклятиях пока не разбираемся, только магии своей стихии учимся, — буркнула Алина.
— Значит, виноваты Теона и Пола? — Мишель подсела к ним за стол. — Не спорю, Пола слишком хорошо относится к людям вообще, и Теона тем же страдает, но всю вину сваливать на других — я не люблю, когда так поступают.
— Ясно, — Алина на секунду сделала недовольно лицо. — Но ты не за тем ведь нас искала, чтобы отчитывать.
— Нам надо покинуть деревню.
— Наконец-то! — обрадовалась Алина.
— ЧТО!?! — в то же мгновение перепугалась Дашка.
— Айну преследуют видения: в деревню врываются вооружённые воины, находят нас и убивают. Этот кошмар ей ещё и по ночам снится, и в её чаше он отражается, — Мишель облокотилась на стол, подперев голову руками, секунд через десять снова посмотрела на подруг: — Да, огромнейший риск. Но оставаться тут — верная смерть.
— Айна что, ясновидящая? — хмыкнула Алина.
— Подобное со всеми жрицами и священницами происходит. Они общаются с духами, а те настолько мудры, чтобы знать о будущем. Иногда они делятся этим с теми, кто служит им, — Мишель, потерев ладонями виски, выпрямилась. — Сегодня, полчаса назад, Айну вдруг потянуло в сон. Кошмар снова приснился, более жестокий и явственный. Нам надо уходить немедленно.
Шельмир был оставлен. Всё-таки большинство членов банды чувствовало свободу, нежели тревогу. Двигалась компания вдоль реки, по равнине, никаких зловещих лесов не было и в помине, только невысокие горы виднелись. Но скоро пейзаж сменился. Долина, по которой шла компания, постепенно сужалось, горные вершины начинали царапать небо, и вдобавок свершилось явление очевидное, неотвратимое, но в данный момент весьма нежелательное — стемнело.
Река закончилась. Долину преградил лес. Негустой, поэтому, держа наготове оружие, проникли в него.
— Нет, нам в команду нужен маг-призыватель, — вздохнула Пола.
— Это будет слишком хорошо, — возразил Томас, не уловивший, что это наполовину была шутка. — Мы ведь как-то обходились раньше.
— И плутали по небезопасным лесам ночью, — не удержалась от язвительного замечания Алина.
— Бывало такое. Когда-то в нашей банде не хватало и целителей — нам и это не мешало. И в таком положении, как сейчас, мы тоже оказывались, — Томаса это нисколько не задело.
— Хватит вам, — добродушно пробасил Феликс. — Вон, впереди что-то белеет.
Все перевели взгляды в обозначенном направлении. Действительно.
