Четверо арраунов на велосипедах, пятый пешком – видимо, это он, выследив Рига и Лесме, известил остальных. Если их компания тоже пребывает в заблуждении насчет того, кто здесь Трайгах, Рига можно сразу записать в покойники.
Нет, эти, кажется, не заблуждаются… Один из велосипедистов метнул дротик, сверкнувший в полете, как молния. Лесме отскочила, а ствол дерева, куда вонзилось оружие, раскроила трещина. Другой вскинул пистолет и выстрелил, девушка опять успела увернуться. Прыжок – и пеший арраун, рядом с которым она очутилась, в мгновение ока располосован на куски, так же, как его собрат под мостом около «Озерного приюта».
Рига игнорировали. Можно было сбежать, и его бы, наверное, даже преследовать не стали, но он понимал, что все равно проживет недолго: столько, сколько понадобится наемникам Фибура Сагнума, чтобы разыскать его и повторить то, что происходило уже много раз с одним и тем же финалом.
Наконец-то забрезжил шанс это прекратить, только нужно, чтобы Трайгах остался жив и чтобы аррауны не уволокли его с собой. Если столкнуть ящера-авантюриста с Фибуром, последнему гарантированно станет не до Рига.
Аррауны, севшие на велосипеды, – страшные противники. Не то чтобы они превосходили в этом виде спорта людей, зато у них по две пары рук: можно одновременно и управлять средством передвижения, и держать оружие. Носятся, как ветер, стреляя либо орудуя клинками, кто что предпочитает. Лесме с ее боевым веером просто не успевала до них добраться. Одного, замешкавшегося, она все-таки достала, но трое оставшихся кружили на дистанции и вели стрельбу по теням под свисающими ветвями деревьев. Риг надеялся, что в его союзницу – или союзника? – до сих пор не попали.
Сам он подобрал разряженный дротик и выжидал подходящего момента, укрывшись за кустом. Наконец один из велосипедистов с ним поравнялся – и через мгновение рухнул на землю. Уцелевшее колесо продолжало вертеться, другое, деформированное, с погнутыми спицами, выглядело так, словно его пытались разжевать, но потом выплюнули.
Оглушенный падением, арраун вряд ли понял, что случилось. Риг потянулся за пистолетом, но подобрать не успел: противник очнулся и вцепился в его щиколотку.
Из-под деревьев донесся стон. Значит, Лесме ранили.
– Трайгах? – настороженно окликнул один из арраунов. – Сдавайся!
Стон перешел в жутковатый предсмертный хрип и затих.
Арраун спешился, держа оружие наготове, шагнул в ту сторону, где стонали. Его напарник остался на тротуаре. Одна нога на земле, другая на педали, вдобавок он придерживал машину своего собрата, который отправился посмотреть на подстреленного ящера. Риг мог убить его, если бы сумел дотянуться до пистолета. Свалившийся четырехрукий велосипедист ударился головой и почти ничего не соображал; видимо, человека он схватил бессознательно, но держал крепко.
– Трайгах мертвый! – первый арраун говорил на своем языке, однако Риг, как выяснилось, их язык понимал. – Проклятый ящер… Возьмем веер и его кошелек. Боевой веер – ценная добыча.
– Возьми, – отозвался второй.
Вскрик.
Что там происходит, Риг не видел – он боролся со своим невменяемым противником, пытаясь вырваться, – но, похоже, Трайгах оказался не настолько мертвым, как они подумали.
Возня, возгласы. Это продолжалось недолго: всплеск звуков, тут же затихший. Внезапно хватка на щиколотке разжалась. Задыхающийся, исколотый жесткой травой Риг попытался встать, и ему помогли – то есть ухватили за шиворот и поставили на ноги.
Здоровенный плечистый ящер смотрел на него сверху вниз. В отличие от Лесме он был на голову выше человека. Уму непостижимо, каким образом они превращаются… Одежда, для девушки чересчур свободная – Риг еще удивлялся, почему она так одевается! – на нем сидела в обтяжку, да и плащ выглядел коротковатым.
– Не пытайся сбежать, – предупредил Трайгах. – Я обыщу их.
Риг кивнул. Побег не входил в его планы.
Ящер собрал трофеи – оружие, деньги, амулеты, – сложил в кожаную сумку на ремне и позвал:
– Пошли.
«Он должен был обратить внимание на велосипед с покореженным колесом и принять к сведению, что я ему помог. И еще он должен понимать, что я ему не конкурент».
