— Эй, хочешь, анекдот расскажу? — спросил он жизнерадостно, намеренно меняя тему разговора.
— Конечно, — ответила Джайна невинным тоном. Джесин прочистил горло: — Сколько требуется штурмовиков, чтобы заменить лампочку?
Джайна в душе сьежилась. Ее брат действительно был смел — или же ему вообще неведомо чувство страха. Но она подхватила его идею.
— Не знаю. Так сколько надо штурмовиков, чтобы заменить лампочку?
Один из охранников встал перед Джайной и остановился перед дверью в лекционный зал, где уже находилось множество людей. Она догадалась, что это, должно быть, другие ученики Академии Теней. Охранник с бластером велел им зайти туда.
— Чтобы заменить лампочку, требуются два штурмовика, — провозгласил Джесин так, чтобы все услышали. — Один для того, чтобы заменить ее, а другой — чтобы пристрелить первого и присвоить себе заслугу.
Джайна довольно неудачно попыталась подавить смех. Тамит Каи пронзила Джесина взглядом. Он скривился и пробормотал: — Я сразу вижу, что вы с Датомира. Ваши люди вообще не слыхали о чувстве юмора.
Оба охранника крепко взяли ее за руки, и Джайна вынуждена была признать, что небольшая демонстрация бравады что-то открыла в ней, показала ей, что ее разум — по крайней мере пока — был все еще свободен, что у нее все еще остается выбор. Ее втащили в зал и заставили сесть на одну из узких скамеек. Джесина посадили в противоположном углу комнаты — явно в наказание за шутку. Джайну обрадовало то, что Лоуи сидел всего в метре от нее, между ними сидел еще один ученик. Вуки прорычал приветствие, обращаясь к ней и Джесину.
Остальные ученики все принадлежали к человеческой расе, коротко остриженные и одетые в темные униформы. Казалось, они с удовольствием учатся, и им нравится быть здесь — настоящие юные имперцы. Раньше ей уже доводилось встречать таких людей. Кажется, она, Джесин и Лоуи — единственные, кто отказывается проходить здесь обучение.
Джайна нахмурилась, увидев, что на поясе Лоуи по-прежнему отсутствует Эм Тиди. Это очень осложнит общение. Она спросила себя, что бы на ее месте сделал дядя Люк, окажись он в такой ситуации. Она выпрямила спину, очистила сознание и послала в сторону Лоуи поток Силы. Он не испытывал никакой боли. Она была уверена, что ему не причинили зла, но он был напряжен, смущен и расстроен. Она попыталась успокоить его. Она не знала, что именно у нее вышло, но когда Лоуи вытянул когтистую лапу и коснулся ее плеча, она увидела, что он понял ее.
Джайна не была уверена, что может открыто поговорить с вуки. Сначала надо узнать, что за ученик сидит между ними. Он был примерно ее возраста и немного выше. Как и все прочие ученики, он был одет в облегающий черный комбинезон под черной туникой. У него были светлые волосы и темно-зеленые глаза. Он окинул ее взглядом, не выражавшим никакого особого интереса. Она попробовала коснуться его Силой, но ничего не ощутила, кроме ускользающих обрывков, похожих на отдельные ноты оркестра, настраивающего свои инструменты.
— Почему ты здесь? — спросила она едва слышно.
— Потому что мы все здесь, — ответил он. — Потому что мастер Бракисс хочет, чтобы мы были здесь. — он с подозрением уставился на нее, словно она была полоумной. — Разве мы здесь не для того, чтобы обучаться у мастера Бракисса владению Силой?
Прежде чем Джайна ответила, в зал вошел сам Бракисс. В помещении воцарилась абсолютная тишина. В его присутствии не раздавалось ни звука. Бракисс обвел взглядом ряды учеников. Когда его взгляд встретился с ее, Джайна почувствовала, как по спине пробежала дрожь.
Он начал обучать их безо всякого вступления.
— Сила — это энергия, окружающая все живое. Она течет сквозь нас. Она исходит от нас.
Его голос лился по аудитории, а Джайна постепенно расслабилась. В конце концов, не все так плохо. Все это было правдой. Сила в голосе Бракисса требовала согласия, подталкивала к действию. Джайна заметила, что многие ученики кивают. Она тоже кивнула. Джайна не помнила, что именно говорил Бракисс, пока он логически подводил их от одной концепции к другой. Она только помнила мысли, чувства, легкость всего этого.
