— С Димкой что? — закралось нехорошее подозрение, которое я сразу же решила опровергнуть.
— Уехал он, — Лариска сказала это грустно, а меня окатило ветром облегчения. — В другой город. Из университета перевелся. Не вынес твоей потери. Видео то злосчастное посмотрел — вообще сказал, что это я должна была на твоем месте оказаться… в общем, много приятного я тогда услышала, — уже более спокойно взглянула она на меня.
— Вот гад! — не удержалась я от комментария. — Значит, права была моя интуиция, что с ним на свидание идти не советовала.
— Валька, ты с ума сошла, что ли?! — внезапно закричала Ларка, отшвыривая от себя несчастную сигарету вместе с блюдцем, отчего то, долетев до стоящего рядом со столом холодильника, разлетелось на куски, красивыми осколками вперемешку с пеплом падая на пол. Мне даже показалось, что в этом странном сне стерлись законы притяжения, а полет продолжался невыносимо долго, но тут от созерцания снова отвлек истеричный вопль Лариски:
— Я всех близких потеряла — и тебя, и Димку, а ты тут рассуждаешь о свиданиях?!
— Дура ты, Лариска, — не выдержала я, улыбнувшись и скользнув на колени рядом с начинающей рыдать подругой. От моего счастливого вида та раскисла еще больше. — Давай, поплачь уже, наконец, и займемся более насущными вопросами, — она словно ждала моей команды, потому что, стоило только обнять ее, слезы и стенания полились градом. Оказывается, я была законченной эгоисткой, потому что шагнула в воронку, забыв спросить ее мнения, оказывается, все это время, видя сочувствующие взгляды прохожих со стороны (новость о подруге-героине, спасшей одногруппницу, мигом заняла все новости в час пик), она прокручивала в голове Димкины слова и ненавидела себя за то, что действительно дала мне исчезнуть. Я слушала, отчего так хотелось врезать этому недочеловеку, сделавшему из моей подруги нервную курильщицу, и понимала, что все, что произошло, случилось определенно к лучшему. Да, потерь избежать не удалось, но они нас только закалили. А еще у меня появился дополнительный стимул, чтобы домой вернуться. Да-да, ради Лариски пытаться стоило вдвойне, но в любом случае предстояло посещение Пределов. И пусть механизм настройки портала я теперь знала, держало еще что-то. Нет, не личные привязанности, не то, что хотелось узнать о своем даре побольше — от этого я бы, как раз, при любом удобном случае избавилась с большим энтузиазмом — а мучающий вопрос, с какой целью меня, все-таки, перенесло в Пределы. Я могла бы, конечно, поверить в то, что случайно оказалась там и пройти воронкой действительно должна была Лариска, но после всего, что довелось испытать в новом мире, наивность — последнее, что я могла бы допустить по отношению к своей судьбе. Нет, нужен им был для чего-то маг-кукловод. Только вот для чего? И знали ли они сами о моей роли в своей судьбе? Если нет, и даже Дальновидный не догадывался, тогда…я очень сильно рисковала в Пределах задержаться. А мне бы этого ох, как не хотелось. Потому что ради возвращения своей Лариски к жизни я костьми готова была лечь, но задачу выполнить.
— Ты какая-то ненормальная, — пожаловалась подруга, когда, наконец, немного успокоилась.
— В каком смысле? — я почувствовала, что улыбка поневоле расползается от уха до уха: в тоне, с которым обратилась ко мне моя любимая брюнетка, начали проскакивать привычные нотки, заменив собой прежнюю отчужденность и безнадежность.
— Не ругаешься, — осторожно заметила Ларка, глядя на меня, расположившуюся в ее ногах, сверху вниз.
— Ларка, а почему я ругаться-то должна? — рассмеялась я. — Ты не поверишь, но там, где я сейчас нахожусь, есть эльфы, демоны и драконы! И оборотни! И друид, которого я недавно спасла. И вообще — я магом стала, представляешь? — так хотелось рассказать ей побольше о Пределах, чтобы убрать этот нездоровый блеск из глаз, чтобы она вновь стала улыбаться. — Я даже успела влюбиться в дракона и целовалась с демоном! — решила похвастаться напоследок.
— Веселый глюк, — констатировала Лариса, скептически выгибая брови. — Мне, наверное, на уровне подсознания надоело себя гнобить, вот я и решила устроить разгрузку в виде счастливой тебя.
