— Ну надо же, как здорово у тебя получается. Много тренировалась?
— Тренировалась много. Но по большей части ради сокурсников. Мне показалось, ты тоже училась в академии?
Дейдра улыбнулась.
— Тебе даже не показалось. Да, училась. Правда, не в магической. Магических способностей у меня нет. Но родители посчитали, что именно в академии я научусь ладить с людьми намного лучше, чем на домашнем обучении и периодических аристократических балах. А умение ладить с людьми поможет мне поладить с шиагами. Так что не согласна с мнением некоторых по поводу обучения в академии. Но решила не спорить. Пусть думают, будто подготовлены лучше. Бокалы есть?
— Есть чайный сервиз.
— Неси, — Дейдра пожала плечами. — Мы после академий, конечно, ко всему привычные. Но все-таки леди, верно?
Я усмехнулась и подошла к шкафу с вещами. А еще удивлялась, зачем Энни настаивала на том, чтобы я взяла с собой чайный сервиз! Не стала спорить с ней только потому, что сервиз дорогой и был шанс продать его по хорошей цене, если удастся сбежать. В принципе я по-прежнему планировала продать его, когда окажусь на свободе. Но ничего страшного, если сейчас мы его немного попользуем.
Возвращаясь обратно к дивану, снова заметила странное мельтешение на стене. Но стоило перевести туда взгляд, как взору предстала самая обычная стена без каких-либо подозрительных пятен. И что это такое? Галлюцинации из-за избытка впечатлений за последние дни?
— М-м-м, какие симпатичные чашечки, — заметила Дейдра, рассматривая вязь розовых цветков.
Я содрогнулась. Скоро возненавижу этот цвет.
— Рассказывай, как докатилась до жизни такой, — предложила она, разливая вино по чайным чашкам. — Как ты вообще стала невестой шиага и почему не рада этому? Мне казалось, все девушки об этом мечтают. И завидуют нам.
В первый момент хотела отказаться. Ну не привыкла я пить, даже вино. В академиях на самом деле нравы более свободные, чем в замках на тех же приемах. Особенно если речь идет об академии магии. Считается, будто студенты в академии магии — самые чокнутые и безбашенные среди всех студентов. Но я все равно почти никогда не пила. Только в заклинании по откупориванию самых разных бутылок практиковалась. Зачастую к середине вечеринки только я оставалась на это способна.
Но потом вдруг подумалось, что напиться в первый же день пребывания в Академии невест — отменная возможность показать себя не с лучшей стороны. Разгуливать по коридорам и распевать похабные песенки я, конечно, не буду, но достаточно уже красных глаз и в целом нездорового вида поутру.
Рискованно? Пожалуй! Но даже если меня с позором выгонят из академии за неподобающее поведение, это уже будет лучше, чем выйти замуж за шиага.
Окончательно убедив себя такими мыслями, я сделала первый глоток.
— Я не мечтала стать невестой шиага. У меня были совсем другие планы. Хотела закончить магическую академию, получить высокую должность при дворе. Знаешь же, есть специальный титул. Выдается магам из аристократов, кто совершил что-нибудь важное для короля. Вот чего-то такого хотелось. Ну и… — сделав еще один глоток, призналась: — Замуж я собиралась. Как ты уже догадалась, не за шиага.
— То есть… ты собиралась замуж за кого-то другого, а тебя все равно наделили меткой?
— Именно!
— А что твой жених?
— Жених разорвал помолвку. Сказал, что не смеет претендовать на невесту шиагов.
— Да, неприятная ситуация. Но он правильно сделал. Невесты шиагов неприкосновенны.
— Только я не была невестой шиага, понимаешь? Совсем к другому готовилась, строила жизненные планы. А тут вдруг раз — и эта метка появляется, а вслед за ней рушится вся моя жизнь.
— А как она появилась? Ты видела шиага?
— Нет, не видела. Однажды утром проснулась, а на мне эта метка. Такой переполох поднялся. И дернуло же меня к родителям побежать. Скрыла бы, никто б и не узнал. А так прибежала к отцу чуть ли не в панике. Он и разобрался. Разобрался, что я теперь невеста, а значит, меня нужно в академию отправить, когда начнется сбор нового курса.
Дейдра в задумчивости помолчала. Потом все-таки произнесла:
— Твой отец правильно поступил. Нельзя было скрывать твою принадлежность к невестам. Сама ведь понимаешь — с шиагами шутки плохи. К тому же этот переполох…
