— Вам смешно?
Да, вспомнила вдруг, что на людях нужно обращаться к нему на вы. Даже если эти люди давно умерли.
— Вполне, — хмыкнул шиаг.
Что ж… Злость на Арейша и желание придушить его голыми руками, поскольку магия на него не действует, придала сил. Страх немного отступил.
Я снова развернулась к зомби. Те с любопытством смотрели на нас. Причем теперь я поняла, что толпа оживших мертвецов вовсе не надвигалась на меня. Просто, видимо, когда я здесь появилась, некоторые из них начали со своих мест подниматься и в мою сторону поворачиваться, чтобы лучше можно было рассмотреть.
А на деле… Мы оказались не в яме и даже не в могиле. Скорее уж все это походило на подземный склеп, кишащий живыми мертвецами. На первый взгляд не меньше двадцати. Кто-то из них играл в заляпанные грязью карты, другие — в обломки шахмат. Несколько зомби сидели за столом, самым, между прочим, настоящим — откуда только притащили эту рухлядь, — и… затрудняюсь описать, но, кажется, выпивали. Из призрачных бутылок! Так что только притворялись, наверное, былые времена вспоминали. Еще двое мертвецов мерились силами, устроив локти поверх какой-то бочки.
Сопение, последний натужный рывок — и рука одного из соперников отлетает к земляной стене. А победитель подпрыгивает с воплем:
— Да, я сделал это! Отбирай теперь свою руку у червей!
Проигравший подскочил и помчался за рукой. Пока бежал, один червяк вывалился из стены, прямиком на упавшую рядом руку. Сразу понятно стало, зачем так спешить.
— Ах ты гад, а ну отдай! — заголосил проигравший.
Я передернула плечами от отвращения и на всякий случай отодвинулась от стены. Чтобы и на меня оттуда что-нибудь не вылезло.
— Ну что ты стоишь как неродная? Проходи, проходи со своим молодым человеком, у нас тут весело и живых давно не было, — старуха потянула ко мне руку, но я снова шарахнулась. Опять наткнулась на Арейша. Тот обхватил мои плечи, сжал легонько.
Наклонившись к уху, шиаг прошептал:
— Они не опасны. И голода, присущего обычным зомби без хозяина, не испытывают.
— Я заметила. Потому что это не совсем зомби, а…
— Деточка! — снова позвала старуха. — Что вы там шепчетесь? Все, хватит. Идите к нам. Посидим, чаю попьем.
Чаю? Она серьезно, что ли? Какого еще чаю? Земляного?!
Повинуясь взгляду старухи, к нам подошли два весьма широкоплечих зомби, бесцеремонно схватили Арейша за рукава на плечах и потащили вглубь помещения. Вернее, попытались. Одного взгляда Арейша хватило, чтобы руки несчастных отвалились. Зомби издали какие-то обиженные звуки, подняли с пола конечности и принялись их к себе словно прикручивать. Получилось, между прочим.
— Но чаю попьем, да? — чуть развернувшись, я подняла взгляд на Арейша. — Раз приглашают.
— Ох, какая милая пара! Сейчас, сейчас мы вам тут все устроим, — проворковала старуха. Еще два зомби уже уверенно расчищали нам место на скамье за столом.
Вот на самом деле расчищали! Землю стряхивали, нескольких червей отбросили подальше к стене.
Арейш хотел меня напугать? Замечательно. Пусть теперь сам мучается от гостеприимства улыбчивых мертвецов. А я принимаю приглашение! И не помешают даже черви…
— Ты с ума сошла? — прошипел шиаг на ухо, стиснув мои плечи.
— Не шипите на меня!
— Не шипи на девочку! — поддакнула старуха и буквально выдернула меня из захвата Арейша.
Пока тот не опомнился, я присела на скамейку. Вроде бы относительно чистая даже. Чище, чем мое платье, насквозь пропыленное, в сероватых разводах. Так что сесть не страшно. Главное, чтобы всякая живность не наползла.
Арейш еще какое-то время стоял, но бодрая старуха подтолкнула его к скамье.
— Вас что-то не устраивает? — поинтересовалась я, глядя на шиага снизу вверх.
Тот окинул меня странным взглядом, но все-таки сел за стол. Весьма бодрый мертвец, только худой очень, как будто дырявую местами кожу на кости натянули, принес нам кружки и тарелки. На тарелках лежали синеватые полупрозрачные пирожки. В свою кружку я заглядывала с опаской. Однако вместо какой-нибудь гадости обнаружила такую же синеватую и полупрозрачную субстанцию, а в ней плавали красные засушенные ягодки.
