— Кори, это шиаг так с тобой?!
— Нет! — девушка бросилась к двери. С этой стороны достаточно просто дернуть за ручку, чтобы дверь открылась. Так что остановить Кори я не успела. Несчастная выскочила в коридор и убежала. Не магию ведь было к ней применять, чтобы задержать.
Закрыв дверь, я негромко позвала:
— Шати!
На стене моргнули глазки.
— Эви?
— Ты знаешь, откуда у Кори синяки?
— Кори? Нет… синяки не видел.
— Ясно. Ладно, Шати, спасибо.
Глазки снова моргнули и исчезли. Видимо, Шати куда-то спешил. А если он не видел, как у Кори появились синяки, значит, появиться они могли единственным образом — от шиага! Именно при появлении у невест шиагов Шати перестает наблюдать и присматривать.
Проклятье. Если этот шиаг себе позволяет наставить девушке синяки, то и до принуждения вполне может дойти! Причем времени осталось мало, всего каких-то пару дней, и его терпение наверняка иссякнет. А что я-то могу? Чем ей помочь?!
Представилось, как прошу Арейша надеть Кори такой же кулон, а потом еще одной невесте и еще одной. Он же может? Повелитель Теней должен иметь право осчастливить сразу всех невест.
Нервно рассмеялась. Это ж надо, какой бред в голову лезет!
— И что же тебя так рассмешило? — раздался за спиной голос Арейша. Его руки скользнули по моей талии, обхватили… Но я развернулась, вместе с тем высвобождаясь из объятий шиага.
— Не рассмешило. Здесь ничего смешного нет. Я надеялась, что Халраш такой один. Но, похоже, среди шиагов это нормально — причинять девушке боль, принуждать? И после этого мы еще должны восхищаться?
— Я так понимаю, нашлось что-то поважнее выкапывания трупа? — хмыкнул Арейш, сложив на груди руки. — Рассказывай, Эвелин, что на этот раз стряслось.
— Ко мне приходила Кори.
Арейш выгнул бровь.
— Ты думаешь, я знаю, кто такая Кори?
— Одна из невест. Симпатичная такая, с золотистыми волосами. Девушка из бедного рода.
— Да, кажется, припоминаю. Видел мельком во время приема.
— У нее синяки на запястьях.
— Где-то ударилась? — пожав плечами, предположил шиаг. Тема разговора его, похоже, совсем не заинтересовала. Ну еще бы, ему, вероятно, наплевать, что его сородичи делают с девушками.
Я попыталась взять себя в руки и спокойно возразила:
— Нет, не ударилась. Ее кто-то схватил за запястья. Очень больно схватил.
— О, теперь понимаю, откуда столько недовольства и обвинений, — хмыкнул шиаг.
Так, спокойно, Эвелин, спокойно. Криками все равно ничего не добьешься.
— Скажи мне честно, Арейш, — произнесла я, глядя ему в глаза. — Шиагам можно все? Абсолютно? Если девушка не хочет, шиаг может добиться желаемого силой? Неужели у невест нет вообще никаких прав?
Какое-то время Арейш молчал. Потом обхватил рукой за талию, снова притянул к себе. Не отводя взгляда от моих глаз, второй рукой скользнул по щеке. Лицо шиага оставалось холодным, задумчивым. Ни одной эмоции на нем не отразилось.
— Невесты — собственность шиагов. Да, мы можем позволить себе все, что пожелаем. И только от нас самих зависит, что мы захотим себе позволить.
От его прикосновения дыхание подозрительно участилось. Большого труда стоило не оттолкнуть руку шиага и не отшатнуться. Но я продолжала решительно смотреть Арейшу в глаза.
— Меня много раз уверяли, будто шиаги — не насильники.
— Не насильники. Нам этого не требуется. Обычно девушки сами с огромной радостью запрыгивают к нам в постель.
— Обычно? Но значит, исключения все же бывают?
Погладив щеку, его рука замерла. И все же по спине у меня побежали мурашки. А еще он так близко стоял. Слишком близко!
— Очевидно, — усмехнулся Арейш. — Ты, например, отказала Халрашу. Но твоя Кори, думаю, просто напугана. Вряд ли шиагу потребуется много времени, чтобы склонить ее к желаемому.
— Какие же вы все-таки самоуверенные. Но я видела на руках Кори синяки! Это, по-твоему, нормально?
Глаза Арейша недобро сверкнули.
— Я же сказал. Невесты — собственность шиагов. — Под этим взглядом сделалось почти жутко, однако испугаться я не успела. Внезапно Арейш усмехнулся. — Впрочем, я могу помочь, если хочешь.
— Помочь? Правда?
Ох, и дура же я! Наивная, на что рассчитывала?
