Их голоса доносились словно сквозь вату. Зал начал раскачиваться, в ушах зазвенело.
— Эвелин! Леди Эвелин, с вами все в порядке?
Я моргнула, переводя взгляд на преподавательницу. Странное дело, она смотрела на меня с беспокойством, сочувствием, но без ненависти или обвинения.
— Отпустите, ну же, разожмите руку.
Я вдруг поняла, что зажала браслет так сильно, что он до боли впился в кожу. Вздрогнула, раскрыла ладонь. Заработала несколько ссадин, но не более того. Ерунда. Какая же это ерунда по сравнению с тем, что из-за меня чуть не убили человека!
— Пожалуй, вам нужно отдохнуть. Пойдемте, — она взяла меня за плечи и повела к скамье, не обращая внимания на восклицания девушек.
— Я… я не хотела… правда, — глотая ком в горле, прошептала я.
— Я верю. Это вышло случайно.
Преподавательница усадила меня на скамью.
— С ним все будет хорошо? Он выживет?
— Да. Все обошлось, не беспокойся. Посиди здесь несколько минут. Потом присоединишься.
Преподавательница отправилась к невестам. Когда удалось утихомирить не на шутку разошедшихся девушек, продолжилось занятие. Как ни в чем не бывало продолжилось! Еще двое мужчин вошли в зал, чтобы стать партнерами для танцев взамен тех, которые унесли пострадавшего.
А я все сидела и смотрела в одну точку. Перед глазами расплывалось, в голове билась единственная мысль: «Его могли убить из-за меня!»
Снова взглянула на браслет. Что он значит? Что шиаг хотел мне сказать? И кто это был? Тот, с которым я познакомилась в первую ночь, или наглец, помешавший мне во время купания?
Постепенно я все-таки справилась с собой. Перестала дрожать. Начала более или менее трезво мыслить. Заметив, что мне уже лучше, преподавательница снова позвала меня на занятие.
— Я понимаю, вы сегодня перенервничали, но времени мало, а научить вас нужно.
Она сама встала со мной в пару, не рискнув подпускать кого-либо из мужчин. На этот раз я спотыкалась и путала движения не специально, просто так получалось.
Было трудно. Очень трудно сосредоточиться на занятии после увиденного. Однако я старалась. Не ради того, чтобы научиться, но чтобы не думать о произошедшем. И о том, какими могут быть шиаги. Ворваться в купальню к обнаженной девушке — это одно. И совсем другое, когда шиаг чуть не убил человека. Он мог. Он хотел. Я знаю, что хотел.
Когда занятия наконец закончились, я поспешила к себе в комнату. Даже от Дейдры ускользнуть удалось, потому как говорить ни с кем не хотелось.
Мне нужен справочник. Узнать, что означает подарок шиага.
Вытащив брошюру из ящичка в столе, принялась торопливо листать. Браслет с зелеными камнями, где же это… Так. Нашла! Браслет с изумрудами. Пролистав еще немного, убедилась, что других вариантов быть не может. Из зеленых, используемых шиагами, еще есть турмалин и демантоид, но в браслете изумруды, однозначно.
Убедившись в правильности выбора, прочитала: «Браслет с изумрудами — символ с переменчивым значением».
Что? И что бы это значило? Какой толк от брошюры, если даже ее составители не знают значения?!
Внезапно строчки поплыли перед глазами, буквы запрыгали. И сложились во фразу: «Ты будешь танцевать только со мной. Иначе пожалеешь».
Вот как. Значит, магия? Переменчивое значение — личное послание от шиага?
А я ведь знакома с изменяющимися письменами. Проходили в академии. Ну-ка…
Выудив из того же ящичка карандаш, я написала на том же листе брошюры под посланием шиага:
— А как же второй шиаг?
Кто бы из двух шиагов не устроил сегодня представление, о существовании другого он, вероятно, знает. Ведь в гостиной тогда столкнулись двое.
Буквы снова забегали. На бумаге проступило: «Он не выберет тебя. А я выберу».
Я захлопнула брошюру. Так, все. Хватит. Достаточно ночных посетителей. Еще и днем с ними разговаривать — уже перебор!
В дверь постучали. Пришлось открыть. По дороге успокоила себя мыслью, что шиаги уж точно не станут стучать — войдут без спроса, если вдруг захотят.
— Эвелин, этого не может быть! — в комнату ворвалась Дейдра. Глаза подруги возбужденно горели. Вцепившись в плечи, она встряхнула меня: — Рассказывай! Рассказывай, как так получилось? Шиаг… это ведь был именно шиаг, он подарил тебе браслет! Кстати, где браслет, покажешь?
