– Ну и что! – Я упрямо нагнула голову. – Я умею зелья варить и травы собирать, этого хватит, чтобы поступить на ведьминский факультет! Ну или на крайний случай на знахарский, – нехотя поправилась я. – Хочу, и все! Лис, я с детства мечтаю об этом! Это же… Акаде-емия, – с придыханием и восторгом протянула я, а перед глазами уже мелькали аудитории, коридоры, лаборатории… – Там так здорово учиться! Там – свобода, никто не диктует, как мне жить, что носить и куда ходить! – Я скривилась.
– Давай утром поговорим, ладно? Твои знают, где ты? – уточнил Лисандер.
– Ты что, с ума сошел?! И не вздумай никому говорить! – переполошилась я и пристально уставилась на него. – Я не вернусь обратно! – категорично заявила я Лису и скрестила руки на груди. – Вот завтра возьмешь эту свою зазнобу, пойдем в ближайшую часовню Матери-богини, и поженитесь! А я поеду в Академию, – весело изложила я свой идеальный и простой план.
– Тересина, какой ты, в сущности, еще ребенок, – вздохнул Лисандер и покачал головой. – Ладно, как пожелаешь, – не стал настаивать он. – Пойдем, устрою тебя в гостевой спальне. Повезло, что лорда Арриса нет, уехал куда-то по делам.
Тихо взвизгнув от избытка эмоций, я повисла на шее у Лиса, чмокнув его в щеку.
– Спасибо, спасибо! Ты лучший, я не забуду твоей доброты! – Я от души поблагодарила его, уже предвкушая, как приеду в Академию, подойду к воротам и сразу в приемную комиссию.
Пребывая в мечтах о недалеком будущем, я за Лисом дошла до спальни, быстро умылась, скинула одежду и юркнула под одеяло. Сладко зевнув, закрыла глаза и нырнула в сон. Все складывается просто отлично!
Только вот я никак не могла предполагать, что мои планы пойдут прахом из-за одной крайне упрямой и занудной личности, вздумавшей во что бы то ни стало исполнить долг перед родом…
Замок герцогов Маррони
Утром в замке поднялся переполох. Леди Маррони возлежала в своем будуаре, прикладывая к заплаканным глазам кружевной платочек, вокруг нее хлопотали служанки с нюхательными каплями и успокаивающим. Амани тихо всхлипывала и поглядывала на дверь, ожидая возвращения супруга.
– Ну где же она, где? – бормотала время от времени герцогиня, имея в виду свою взбалмошную дочь.
Тересина с утра не явилась к завтраку, и в своих комнатах молодую леди тоже не обнаружили. Кровать была разворошенной, ночная рубашка небрежно кинута поверх покрывала. И ни записки, ничего. Герцог Маррони заверил разнервничавшуюся супругу, что решит вопрос и что скорее всего Тересина сбежала в соседнее герцогство, к своему жениху. Они дружили с детства, и девушка частенько уезжала к нему, и родители не препятствовали, считая это хорошим знаком. Пусть сближаются потихоньку. Время шло, и вскоре помолвку следовало закрепить брачной церемонией в храме Матери-богини. Но Тересина раньше всегда оставляла записку или предупреждала и брала с собой горничную обязательно. Для соблюдения формальных приличий.
К счастью, дверь в будуар герцогини распахнулась, прерывая ее волнительные и тревожные размышления. На пороге появился герцог Сиррел Маррони с довольной улыбкой и приблизился к жене.
– Дорогая, я все уладил, – успокоил он Амани. – За Тересиной присмотрят, не волнуйся.
– Где она? – едва слышно вздохнула герцогиня. – Ох, разбаловали мы ее, Сиррел! – Леди деликатно шмыгнула носиком и промокнула глаза, покачав головой.
Герцог усмехнулся и поднес тонкие пальчики супруги к губам.
– Не волнуйся, Амани, Тересина там, где ей придется повзрослеть и научиться отвечать за свои поступки, – заверил ее Сиррел.
Она покосилась на собеседника.
– И где же это? – с подозрением уточнила Амани.
– В столичной Академии, – невозмутимо ответил его светлость. – Под присмотром, дорогая моя.
Герцогиня хлопнула ресницами, в глубине широко раскрытых глаз мелькнуло беспокойство.
– Ты уверен?.. – на всякий случай переспросила она.
Улыбка герцога стала шире.
– Абсолютно, миледи. – Он поднялся и потянул Амани за собой. – Не желаете прогуляться? Погода стоит чудесная!
Ее светлость не стала возражать. Проветриться и правда стоило после такого волнительного утра. Раз муж сказал, что все с ее девочкой в порядке и она под присмотром, значит – так и есть. И леди отправилась за мужем, уже почти успокоенная.
