Мы невозмутимо продолжали пить чай. Филин даже пытался пить его из блюдечка.
— А-а-а… Э-э-э-э…
Посетитель попытался собраться с мыслями, но потом все же выпрямился, прикрыл ладошками зад, на который продолжала облизываться живая дверь, и начал конструктивно докладывать:
— Дело есть для вашей конторы. Меня хозяин прислал, платит золотом.
— Что за дело? — Клин явно заинтересовался.
Мужик судорожно собрался с мыслями. Сесть ему так никто и не предложил, а кот уже вновь залез на единственный свободный стул, придвигая к себе еще один пирог с рыбой. «Не объелся бы», — заволновалась я.
— Вы ведь решаете проблемы с магией?
Мы кивнули.
— Ну так вот, — радостно оживился посетитель, — у моего хозяина как раз такие проблемы. Дело в том, что по ночам его мучают привидения, а точнее, только один призрак умершей собаки.
Кот поперхнулся пирогом и судорожно закашлялся, Филин тут же пододвинул ему кружку с молоком, которое тот благодарно начал лакать.
— Призраки неопасны, — нахмурилась я, — все, что они могут, это стонать и показываться людям в полнолуние.
Я хвостом пододвинула тарелку с пирожками к себе, с удовольствием наблюдая, как у человека отвисла челюсть. Волосы вежливо опустились на плечи, временно прекратив парить вокруг головы. Я мысленно пожалела, что не могу их остричь, так как они уж слишком активно сопротивляются, а иногда отнимают ножницы и сами начинают мне угрожать. Ладно, фиг с ними.
— Так это не такое привидение, — возмущался посетитель, — оно ненормальное, хозяин уже у всех великих магов был, а толку ноль, поутру они все сбегали бледные, покусанные и напуганные по самое некуда.
Клин только поморщился, и я его понимала: выходит, что наша контора стоит на последнем месте по популярности, но, в конце концов, мы только сегодня открылись.
— А в чем проявляется его ненормальность?
— Как это в чем? — даже удивился нашему невежеству мужик, лично я смутилась. — А в том, что оно огромное, как бык, хотя при жизни было крошечным, как щенок, а то, что оно кусается, да и магичит где ни попадя: то туман напустит такой, что из носу сосульки от холода растут, то лужу в коридоре напрудит, а та ж не вытирается, так и стоит себе, пока сама не высохнет, — да мало ли еще чего придумать может. Вы уж помогите нам, а мы в долгу не останемся.
Мы с умным видом кивали, но кот все же уточнил:
— А сколько же за изгнание собаки нам дадут?
— Триста золотых!
Сумма потрясала.
— Мы беремся за это дело.
Блин, какое трогательное единодушие, мужик аж ошалел от нашего хора.
— А кто твой хозяин-то?
— Так ведь как?! Мой хозяин барон Плямс, один из богатейших вельмож его величества.
Мы с умным видом покивали, а потом Филин выставил мужика за дверь, пообещав завтра к вечеру быть непременно. Дверь огорченно облизнулась вслед голому заду, все еще прикрытому ладошками, но кусать не стала — Клин не велел.
— Ну так что? — Я решила взять ведение собрания в свои руки. — С чего начнем нашу охоту на привидения?
— С выяснения того, умеет ли наша ведьма их развоплощать, — спокойно ответил Клин, глядя мне прямо в глаза.
Я смутилась и честно наморщила лоб.
— Нет, не умеет, — сообщил кот, глотнул молока и пояснил: — Это проходится на четвертом году обучения, а ее со второго турнули. Ой!
На макушке у Уськи шерсть вдруг стала в три раза длиннее и тут же заплелась в косу, которая упала на нос. Кот удивленно свел глаза к переносице и осторожно ее потрогал. Я сделала вид, что вообще тут ни при чем.
Филин весело посмотрел на меня и поднял в воздух большой палец. Мне это польстило.
— Но я могу порыться в книгах и найти что-нибудь подходящее.
— Хорошо, — кивнул Клин, — тогда прямо сейчас этим и займись.
Я надула губы — ну вот, не успела вылететь из Академии, как опять задают домашнее задание. Но пришлось подчиниться.
Я поднялась в отныне мою комнату, Клин отправился выяснять обстановку, а кот с Филином рванули на кухню — кот обещал приготовить мороженое в обмен на добровольное мытье Филином посуды.
Удобно устроившись на широкой кровати, я завесила ее со всех сторон газовой тканью, спускавшейся с потолка, и зажгла три маленьких любопытных светлячка, тут же затеявших веселую возню между собой (пришлось их приструнить, и один неохотно завис прямо над книгой, освещая ветхие потрепанные страницы, остальные двое недолго продержались и вскоре снова начали гоняться друг за другом в моей маленькой уютной пещерке). Надо сказать, что я тоже не просто так ушла из Академии, только в отличие от кота я не стала воровать древние фолианты, а попросту скопировала все конспекты у одной знакомой выпускницы, которую веселило то, что по ее конспектам будет заниматься рогатая нечисть с длинным хвостом. Я себя нечистью не считала, но ей это было по барабану.
