— Здравствуйте, Пётр Михайлович, — спокойно поздоровался Авинов.
— Здорово, коль не шутишь, — прищурился главком. — Кто такой? Откуда? Чего забыл в наших краях?
— Запираться не стану, — улыбнулся Кирилл, — всё скажу, но только наедине.
Токмаков нахмурился, пощипал ус — и мотнул головой:
— Авдеич, выйди на минутку.
Тот, ворча недовольно, двинулся к выходу.
— Если чё, я тута, — предупредил он.
Главком кивнул и положил руки на стол.
— Ну?
Авинов пододвинул ногой табуретку и сел напротив.
— Кто я такой, опустим, — измолвил он. — Достаточно того, что я послан помочь вам и вашему делу.
Токмаков хотел было спросить о чём-то, но Кирилл остановил его поднятием руки.
— Времени мало, главком! — сказал он нетерпеливо. — Мне нужно успеть передать вам две важные новости. Одну я узнал буквально вчера, по прибытии в Тамбов. Там большевики формируют 1-ю конную армию в семнадцать тысяч сабель. Ей приданы два бронепоезда, ещё один состав, набитый оружием, оставлен на разъезде у станции Обход — уголь кончился. Поезд охраняется головорезами из автобронеотряда, но их немного, человек сорок. Если навалиться по-умному, можно разжиться и винтовками, и пулемётами, и даже парой броневиков!
Главком присвистнул.
— А вторая новость? — спросил он.
— На Тамбов идёт конный корпус генерала Мамантова.[133] Нет-нет, белые не перешли в наступление, генерал отправился в рейд по тылам красных. Так вот, вам велено передать, что Мамантов припас для Партизанской армии десяток пушек — с упряжками, с зарядными ящиками, всё как полагается. Плюс боеприпасы — и ещё два броневика. Завтра или послезавтра казаки будут в Тамбове.
— Едрить твою налево!.. — выдохнул Токмаков. Нахмурившись, он подозрительно глянул на Авинова. — Смотри, однако! Ежели это провокация, тебе не жить — посажу на кол рядом с Кровавой Сонькой!
— Обойдусь без такого соседства, главком, — усмехнулся Кирилл. — Только давайте поживее! Красные, хоть и любят волынить, но могут поспеть с паровозом — и уведут огнестрельные игрушки прежде вас.
— Ишь ты, — буркнул его визави, — раскомандовался тут… Авдеич!
Тот вихрем ворвался, вскидывая обрез.
— Да погоди ты стрелять! — рассердился главком. — Собирай подводы большевицкие, едем к Обходу. Буди Митрофановича, пущай поднимает Кирсановский и Низовой полки!
— Щас! — бросился к дверям Авдеев.
— А Колесникову передашь,[134] — крикнул ему вслед Токмаков, — штоб 1-й Богучарский готовил!
— Ага! — донеслось со двора.
— Торопыга… — буркнул главком. Оборотясь к Авинову, он сказал задумчиво: — Да кто ж ты такой есть?
Штабс-капитан улыбнулся.
— Меньше знаешь, — мягко проговорил он, — крепче спишь!
Объявив «поход на Тамбов», Пётр Михайлович и сам не ожидал такого подъёма и воодушевления.
— Намылим верёвки Лениным и Троцким! — орало трудовое крестьянство, потрясая вилами да ружьями. — Перебьём камунию!
И вышло в поход мужицкое войско. Кавалерия скакала без сёдел, пехота топала в лаптях. Погромыхивали по-прежнему пустые подводы, лишь кое-где над тележными бортами высовывались рыла пулемётов.
Авинову Токмаков вернул коня и седло, оставив пока без маузера. Кирилл и тому рад был. Жив — и ладно.
Кто-то голосистый пел заунывно:
Что-то солнышко не светит,
Коммунист, взводи курок.
В час последний на рассвете
Расстреляют под шумок.
Ох, доля, неволя,
Могила горька…
