Морган осмотрел местность вдали, увидел интересное скопление камней и устремился туда на полной скорости. Оказалось, это огромный валун, который походил на полузакопанную краюху хлеба. Солнце только что прошло зенит, и это означало, что «краюха» отбрасывала тень на восток. Морган поставил глиссер рядом с валуном и почувствовал прохладу.
Работа всегда была превыше удовольствия для Моргана, поэтому он уже не мог отказаться от некоторых привычек. Запустив на бортовом компьютере диагностику систем, он раскинул над глиссером навес и только потом приступил к трапезе.
Холодильник с автономным аккумулятором, работал безукоризненно. Пиво было холодным, местные фрукты – сочными, а бутерброд – сытным.
Наевшись и убрав за собой, Морган решил обойти вокруг валуна. Всё-таки его было видно издалека. Тем более, валун стоял так близко к дороге, что его было невозможно не заметить. Может быть, весьма может быть, Морган найдёт что-нибудь интересное.
Гравий скрипел под сапогами, насекомые норовили сесть прямо на лицо, лоб покрылся испариной. Волны горячего воздуха ерошили низкорослые кусты и пропадали.
Морган обнаружил в камне трещины. В некоторые можно было даже просунуть руку, но он не рискнул. Тут и там виднелись пятна лишайников, какой-то зверёк поспешил в свою норку. Интересно, но Морган рассчитывал найти нечто другое. Ни рисунков, ни знаков, ни следов инструмента.
Наконец, обойдя три четверти валуна и заключив, что в нём нет ничего таинственного, Морган обнаружил то, что искал – следы жизни. Во-первых, хотя сине-зелёный покров присутствовал везде, здесь земля была голая. По странным полосатым отметкам он понял, что их оставляют часто.
Не менее интересным было и то, что он насчитал здесь двадцать пять или тридцать ямок – все неглубокие, в некоторых находились кусочки полупрозрачной ткани, которые дурно пахла и сжимались, когда насекомые пытались утащить их в свои норки. Что это такое? И, что важнее, чьих рук это творение?
Сначала Морган подумал, что ямки располагаются слишком симметрично для зверей, но потом вспомнил, что так же и плоскокрылы строят свои гнёзда на Сулоне. Он не мог найти подтверждений, что ямки вырыли разумные существа, но не мог и отделаться от этой мысли. Всю свою взрослую жизнь Морган подавлял подобные ощущения.
Он ни на секунду не забывал о Силе. Ещё ребёнком, когда никто не следил за ним, он с удовольствием «оживлял» игрушки, развлекая свою сестрёнку, подталкивал людей туда, куда хотел их направить, а однажды (и это перевернуло всю его жизнь) сбил с ног одного забияку. Несильно, но достаточно, чтобы нанести первый удар. И его замысел удался. Откуда Морган мог знать, что тот парень отшатнётся, споткнётся о корень, пролетит десять метров вниз на камни и погибнет?
Никто тогда так и не понял, что же произошло на самом деле, кроме Моргана. Он решил, что слишком слаб для таких способностей, что они станут его проклятием. Он пытался скрывать то, что не хотел знать, пытался забыть тот страшный день.
Повинуясь неосознанному ощущению, Морган поднял взгляд и оглядел горизонт. Вокруг простиралась пустыня, безжизненная, если не считать одного перекати-поля. Такой вывод подсказывали глаза, но Сила говорила обратное.
Морган вернулся к глиссеру. Его шаги были не так осторожны, как ему бы хотелось. Однако всё осталось на своих местах, ничего не пропало. Решение отказаться от первоначального плана и продолжить путешествие днём показалась ему естественным.
Следующие несколько часов были столь же неприятными, сколь приятны были первые. Следуя за колеёй, Моргану пришлось лететь против солнца. Очки приглушали, но не гасили слепящий свет полностью. Навес отбрасывал тень, но она не спасала от жары.
Время шло, километры сменялись километрами. На закате пустыня привела Моргана в дюны. Колея исчезла под тоннами плывущего песка. Морган завёл глиссер между парой ветровых впадин, нашёл изогнутую бухту и остановил его там.
Повстанец понимал, что лучше разбить лагерь в предгорье, но искать место в темноте было не просто трудно, а невозможно. К тому же он смертельно устал.
